¿Cuál es el problema psicológico más común que enfrentan los adultos mayores?

La tristeza que acompaña a muchas personas mayores impide ver que, en ocasiones, están sufriendo un trastorno depresivo profundo. Algunas personas mayores que se han quedado solas, especialmente si siguen residiendo en su vivienda habitual, comienzan a vivir el día a día con gran apatía, tristeza y desilusión. Nada les motiva, tienen una visión muy pesimista del futuro, piensan en exceso en la proximidad de la muerte y echan de menos a las personas que no están. Todo ello hace que no tengan ganas de hacer nada, que se aíslen, que les cueste salir de casa, que se alimenten mal y que caigan en una falta de higiene y una dejadez que son los síntomas más visibles de lo que les ocurre. Además, los achaques físicos, la falta de peso o el insomnio pueden ser consecuencia de este estado y a su vez contribuir a agravarlo, en una pescadilla que se muerde la cola si no se toman medidas. Los trastornos de ansiedad también son frecuentes entre las personas mayores. De facto, se estima que la sufren en torno al 10 % de las personas mayores de 65 años. Normalmente se manifiesta en forma de ataques de pánico o de nervios ante la posibilidad de que se produzcan determinadas situaciones que no han ocurrido y puede que ni ocurrirán. Normalmente, el objeto que desencadena la ansiedad no es concreto sino algo mucho más indefinido y, por lo tanto, difícil de gestionar. Vivir en una especie de estado de alerta, con miedo y con sensaciones físicas como tensión muscular, nervios, palpitaciones o sudoración es lo que sienten con demasiada frecuencia muchas personas mayores. Además, esta ansiedad genera un malestar y una impotencia frente a la vida que aún les hace vivirla de forma más angustiosa. Ansiedad generalizada, ataques de pánico, agorafobia, hipocondría… son algunas formas en las que se manifiesta este problema de ansiedad en las personas mayores.

Los problemas de salud mental entre personas de más de 60 o 65 años son más frecuentes que entre la población más joven. Hay enfermedades del anciano que afectan al estado de ánimo o a la salud mental y pueden tratarse con psicoterapia, mientras las más numerosas precisas también de un apoyo farmacológico. Las enfermedades más comunes en el adulto mayor dentro de las que precisan algún tipo de tratamiento farmacológico son las siguientes: Depresión, Demencias, Delirium o síndrome confusional agudo. La depresión tiene muchas caras y no siempre se manifiesta con llanto o pérdida de apetito. En las personas mayores, puede llegar a confundirse con fatiga debida al envejecimiento o con una pérdida de ilusiones asociadas a algún problema de salud físico, que limita la actividad de la persona o su movilidad. Los tipos de enfermedades mentales de los ancianos suelen ser una mezcla de problemas psiquiátricos, como la depresión, con daños neurológicos.

Muchos adultos mayores corren el riesgo de tener problemas de salud mental. Pero esto no significa que los problemas de salud mental sean una parte normal del envejecimiento. Los cambios importantes en la vida a veces pueden provocar molestias, estrés o tristeza. Estos cambios pueden incluir la muerte de un ser querido, la jubilación o el tratamiento de una enfermedad grave. Esto puede ponerlos en riesgo de trastornos mentales como la depresión y la ansiedad. Algunas de las señales de advertencia de trastornos mentales en adultos mayores incluyen: Cambios en el estado de ánimo o el nivel de energía. Cambio en sus hábitos alimenticios o de sueño. Aislarse de las personas y actividades que disfruta. Sentirse inusualmente confundido, olvidadizo, enojado, molesto, preocupado o asustado. Sentirse sin interés o como si nada importara. Tener dolores y molestias inexplicables. Sentir tristeza o desesperanza. Fumar, beber o usar drogas más de lo habitual. Ira, irritabilidad o agresividad. Tener pensamientos y recuerdos que no puede sacar de su cabeza. Escuchar voces o creer cosas que no son ciertas. Pensar en lastimarse a sí mismo o a otros.