¿Cómo afecta la naturaleza a tu cerebro?

La vida en una gran ciudad puede ser increíblemente estresante. La investigación psicológica ha demostrado que las personas que viven en ciudades pueden tener un mayor riesgo de depresión, ansiedad y esquizofrenia en comparación con las personas que viven en áreas más rurales. Por el contrario, muchas personas perciben el senderismo y pasar tiempo en la naturaleza como algo relajante y tranquilizante. Los efectos positivos de la naturaleza en el bienestar mental. La actividad de la amígdala se reduce después de una caminata en la naturaleza. La amígdala es un grupo de núcleos neuronales dentro del lóbulo temporal del cerebro y se ha demostrado que es una estructura clave en el procesamiento del miedo y el estrés. En particular, cuando las personas están estresadas, sus cerebros tienden a cambiar a redes más impulsadas por la amígdala. El hallazgo de que la actividad de la amígdala se reduce después de un paseo por la naturaleza, por lo tanto, llevó a los científicos a concluir que un paseo por la naturaleza puede ayudarnos a recuperarnos de los efectos negativos del estrés.

La naturaleza emerge como un oasis para nuestro cerebro. La neurociencia ha demostrado que el contacto con la naturaleza tiene un impacto positivo en nuestro bienestar mental y físico, brindándonos una serie de beneficios que van desde la reducción del estrés hasta la mejora de la memoria y la creatividad. Caminar por un bosque, observar el mar o simplemente sentarnos bajo un árbol activan una cascada de reacciones en nuestro cerebro. Estudios han demostrado que la naturaleza reduce la actividad de la amígdala, la región cerebral responsable del estrés y la ansiedad. La naturaleza también puede mejorar nuestra memoria y creatividad. Un estudio realizado en la Universidad de Edimburgo encontró que las personas que caminaban por un parque durante 30 minutos tenían una mejor memoria espacial que las que caminaban por una calle urbana. La naturaleza parece estimular la creatividad, permitiendo que nuestro pensamiento fluya de manera más libre e imaginativa. La conexión con la Naturaleza está asociada con una mayor autoestima y una sensación de pertenencia al mundo natural. Sentirse parte de algo más grande y significativo puede elevar la autoimagen y la confianza en uno mismo. Lo que nos dice la neurociencia es claro: el contacto con la naturaleza es esencial para nuestro bienestar.

La naturaleza en su conjunto es ese santuario que nos ofrece un refugio de paz y libertad, donde se pueden dejar atrás los problemas de nuestro día a día. A medida que exploramos los efectos que tiene el contacto con la naturaleza en nuestro cuerpo y mente, encontramos descubrimientos fascinantes que están respaldados por estudios científicos y artículos como este. Entre los muchos beneficios destacan: Se reduce nuestro estrés. Estar en entornos naturales puede reducir los niveles de cortisol, la hormona del estrés, ayudándonos a estar relajados. Mejora nuestra salud mental. La naturaleza puede llegar a reducir nuestra ansiedad, depresión y otros posibles trastornos mentales. Aumento de nuestra creatividad. La belleza y la tranquilidad de la naturaleza pueden estimular nuestra creatividad y ayudarnos a encontrar soluciones a problemas difíciles. Mejora nuestro bienestar físico. Pasar tiempo al aire libre nos anima a ser más activos, fortaleciendo nuestro sistema inmunológico que nos mantiene libres de enfermedades. Nos ayuda a conectar con nosotros mismos. Desconectamos del ajetreo de la rutina diaria y esto nos ayuda a hablar con nuestro yo interno. ¡Escucharnos es super importante para conocernos. Fomenta nuestra empatía. Pasar tiempo en la naturaleza puede fortalecer nuestros lazos con los demás y fomentar la conexión con la comunidad y el mundo que nos rodea.

La gente encuentra consuelo en muchos sonidos de la naturaleza. Un metaanálisis examinó los beneficios para la salud de la exposición a sonidos naturales y descubrió que estaban relacionados con la reducción del estrés y las molestias, la disminución del dolor y la mejora del estado de ánimo. Los sonidos del agua fueron los que más mejoraron el estado de ánimo, mientras que los sonidos de los pájaros fueron los que más redujeron el estrés y las molestias. La ausencia de ruido y las cualidades reparadoras de los espacios verdes fomentan la atención plena e interrumpen la rumiación perjudicial. La inhalación de compuestos orgánicos volátiles como el limoneno y el pineno mientras se está en un bosque puede disminuir la fatiga mental, inducir la relajación y mejorar el rendimiento cognitivo y el estado de ánimo. Incluso unos pocos minutos al aire libre pueden mejorar el estado de ánimo y la función cognitiva. Si puedes encontrar entornos que no exijan tu atención directa y que estimulen tu atención indirecta, podrás recuperar la atención y la energía mental. Cuanto más puedas tomarte descansos y adentrarte en la naturaleza, mejor. Lo que es especialmente prometedor es lo dinámico que es el impacto del aire libre en nuestro cerebro. Incluso si la naturaleza no ha formado parte de la vida de alguien, nunca es tarde para añadir experiencias de naturaleza a tu vida para mejorar el bienestar.

La exposición a la naturaleza proporciona restauración atencional y alivio del estrés. Las personas sienten una tendencia innata a conectarse con la naturaleza ya que esta actitud está arraigada en nuestra historia evolutiva. La activación cerebral se midió en 63 participantes sanos, antes y después de la caminata. La activación de la amígdala disminuyó después de la caminata en la naturaleza, mientras que permaneció estable después de la caminata en un entorno urbano. La actividad de la amígdala mientras observaba rostros temerosos disminuyó después de la caminata en el entorno natural. La actividad de la amígdala mientras observaba rostros neutrales disminuyó después de la caminata en el entorno natural. Estos resultados sugieren que dar un paseo por la naturaleza puede tener efectos salutogénicos en las regiones cerebrales relacionadas con el estrés y, en consecuencia, puede actuar como una medida preventiva contra la tensión mental y, potencialmente, contra la enfermedad mental. Pasar tiempo en la naturaleza puede mejorar la capacidad de la memoria de trabajo, restaurar la atención dirigida y reducir las emociones negativas y el estrés. La evidencia de los efectos beneficiosos de la naturaleza sobre el estrés se ha observado no solo en las evaluaciones psicológicas, sino también en los indicadores fisiológicos del estrés, es decir, en la disminución de la frecuencia cardíaca, la presión arterial y la hormona cortisol relacionada con el estrés. La naturaleza puede moldear tu cerebro y tu comportamiento.

Estimula el cerebro: caminar en la naturaleza promueve la neurogénesis en el hipocampo, área clave para la memoria y el aprendizaje. Lo anterior gracias a incrementación del flujo sanguíneo al cerebro. Las personas mejoran sus capacidad para encontrar soluciones creativas en un 50% después de pasar tiempo alejados de la tecnología. Según los expertos, los estímulos suaves y envolventes de los entornos naturales permiten descansar la mente y reducir la fatiga mental e impulsar funciones creativas. Reduce el estrés: reduce la actividad de la corteza prefrontal subgenual, área relacionada con la rumiación mental, como pensamientos negativos repetitivos ligados a la ansiedad y la depresión según la Universidad de Stanford. Mejora la concentración: según lo señalado por James Ashton-Miller, ingeniero mecánico director del laboratorio de investigación biomecánica de la Universidad de Michigan (Estados Unidos) a National Geographic, desarrolla la atención del lóbulo frontal. Esto por la necesidad de prevenir el peligro, además del constante cambio visual en el entorno.

Estar unos días en contacto con la naturaleza provoca una buena cantidad de cambios tanto en lo físico como en lo mental y emocional. Las principales ventajas para el cerebro de estar al aire libre son las siguientes: Despeja la mente y aclara las ideas. Caminar durante algunos minutos en un entorno natural alivia la melancolía, el estrés y las preocupaciones de todo tipo. El contacto con la naturaleza reduce el flujo sanguíneo en la corteza prefrontal subgenual, el área donde se estanca el mal humor, los problemas y la depresión. La desconexión completa es posible, aunque te parezca extraño. Estos periodos ajenos a la tecnología la creatividad encuentra su momento para salir a la luz. El cerebro se siente abrumado por los carteles iluminados, las bocinas de los coches, la música a todo volumen y las pantallas. En medio de la naturaleza nada de ello está presente y es entonces cuando puede dar rienda suelta a la imaginación y a la creación. Además, un estudio reciente demostró que el contacto con la naturaleza mejora varias capacidades cognitivas como la imaginación, la creatividad, la memoria, la atención y hasta el rendimiento escolar. Pasar tiempo en el campo o en la montaña aumenta el enfoque hacia nuestras tareas cotidianas. No estar al aire libre, al menos, unas horas a la semana se traduce en desconcentración, problemas de aprendizaje e hiperactividad. Si el cerebro está estimulado continuamente se le dificulta un poco descansar. La televisión en la habitación, el móvil en la mesilla de noche y los ruidos externos son una combinación nefasta que no nos permite conciliar el sueño. Por el contrario, cuando estamos en zonas rurales y desconectados de la tecnología la mente percibe solo algunos sonidos relajantes. Puede ser una cascada, un insecto o el viento moviendo las hojas de un árbol. La irritabilidad, los enojos, la ira y las peleas son propios de la vida en las ciudades. En el campo todo se desarrolla con mayor tranquilidad y, casi como por arte de magia, el humor y el ánimo mejoran. Las actividades al aire libre permiten eliminar los malos sentimientos, los rencores y los problemas; por lo tanto, nos hacen ver el lado positivo de las cosas y mantener una mejor actitud. Es frecuente que al caminar por un bosque o playa la sonrisa aparezca sin que la forcemos. Por su parte, una publicación de la revista Environmental Health Perspectives demostró que el contacto con la naturaleza puede ayudar a controlar ciertas afecciones relacionadas con el estado de ánimo. De hecho, ayuda a muchas personas a controlar los síntomas de patologías como la ansiedad y la depresión. En el ámbito rural o natural la única carrera que se debe ganar es contra uno mismo. No será fácil al principio dejar de lado los pensamientos negativos o las ideas que no nos permiten avanzar. Sin embargo, de a poco la tranquilidad y el paisaje harán su trabajo para que podamos aceptarnos tal cual somos. Las personas con problemas de autoestima se benefician con unas vacaciones al aire libre, alejados de las comparaciones y con tiempo disponible para encontrar y confiar en el yo interior.