¿Cuál es la naturaleza y el alcance de la atención de salud mental?

La naturaleza actúa como un potente protector y mejorador de nuestra salud mental, todo ello sin costo alguno. La teoría de la restauración de la atención sugiere que los entornos naturales tienen la capacidad única de renovar nuestra atención. La presencia de elementos naturales como árboles, agua y una diversidad de plantas y animales puede ser especialmente benéfica. Estudios han demostrado que el tiempo pasado en entornos naturales está asociado con la reducción de los niveles de cortisol, una hormona del estrés, y con una disminución en la actividad del sistema nervioso simpático, responsable de nuestras respuestas de «lucha o huida». La conexión con la naturaleza no solo reduce el estrés y mejora la concentración, sino que también puede elevar nuestro estado de ánimo. Un paseo por un entorno verde puede aumentar significativamente los sentimientos de felicidad y vitalidad, ofreciendo un antídoto contra la tristeza y la depresión. Lo más notable de la naturaleza como herramienta para mejorar la salud mental es su accesibilidad. No se requieren equipos costosos ni membresías exclusivas; simplemente salir a un espacio verde local o incluso observar la naturaleza desde una ventana puede ser beneficioso. Esta accesibilidad hace de la naturaleza una de las formas más democráticas y de bajo costo para ayudar a gestionar y mejorar nuestra salud mental. El contacto regular con la naturaleza no es solo un placer, sino una necesidad vital para nuestra salud mental. Al ofrecer un espacio para la restauración mental, la reducción del estrés y la mejora de nuestro estado de ánimo, la naturaleza se presenta como un aliado invaluable en la búsqueda del bienestar.

La mente, al no ser una entidad tangible, muchas veces pasa a un segundo plano. Sin embargo, su afectación es bastante notoria en centros de atención especializada. Lo anterior, como pudimos notar, no solo resulta atribuible al virus SARS-CoV-2 por sí mismo; también puede serlo por el prolongado aislamiento que nuestros gobiernos y expertos recomiendan con la finalidad de salvaguardar nuestra integridad física. Pero surge una pregunta: ¿Qué hay de nuestra integridad mental? Confinamiento prolongado establecido en lo que hoy se reconoce como la mayor catástrofe sanitaria de los últimos 102 años. Las elevadas tasas de miedo y ansiedad ante la posibilidad de enfermarse; la constante exposición a noticias crudas, alarmistas y en ocasiones falsas y, la generación de sensación de proximidad con la muerte, son algunas de las experiencias que pueden dar lugar a: 1) estrés postraumático; 2) trastornos depresivos; 3) descompensación de condiciones mentales preexistentes; 4) incremento en los índices de violencia intrafamiliar; 5) abuso de sustancias y 6) suicidio. Todo esto, conlleva un importante sufrimiento individual y colectivo con la consecuente afectación del funcionamiento personal, familiar y social.