¿Qué es lo que hace un psicólogo infantil?

El psicólogo infantil es el profesional especializado en el estudio del comportamiento, la mente y el desarrollo emocional de los niños. Por ello, trabaja para ayudar a los niños a desarrollar varias habilidades e identifica y trata problemas que pueden afectar a su bienestar y salud mental. Evaluación y diagnóstico. Se trata de realizar pruebas y tests para determinar si un niño tiene algún problema de desarrollo o salud mental. Tratamiento y terapia familiar. Para intervenir de manera más eficiente con los niños, los psicólogos a menudo deben tratar con los padres. Orientación. Los psicólogos también trabajan con el ámbito educativo, ya que puede ser la fuente de muchos conflictos y problemas. Empatía. Debe ser capaz de entender a los niños y empatizar con sus experiencias emocionales. Comunicación efectiva. Es necesario utilizar un lenguaje claro y adaptado al nivel de comprensión del niño. Creatividad. Tiene que ser hábil para encontrar formas únicas y efectivas de ayudar a los niños sin que requiera mucho esfuerzo por su parte. Paciencia. La comprensión es clave cuando se trabaja con niños y familias, ya que algunos problemas pueden requerir tiempo y esfuerzo. Trabajo en equipo. Debe ser capaz de trabajar en equipo con otros profesionales de la salud, como médicos y otros psicólogos para proporcionar una atención integral a los niños y familias.

El psicólogo infantil se encarga del proceso de evaluación y diagnóstico de niños y adolescentes. Es el profesional capacitado para diagnosticar los trastornos del desarrollo de índole psicológica que pueden aparecer en este periodo evolutivo, desde el autismo hasta las dificultades de aprendizaje. Una de las funciones del psicólogo infantil más importantes consiste en proporcionar tratamiento a los niños y adolescentes que sufren problemas psicológicos o que se encuentran en situación de vulnerabilidad. El psicólogo infantil ayuda a los padres a aceptar y comprender el trastorno de sus hijos y les proporciona las herramientas para que afronten asertivamente los diferentes desafíos que este representa. Los psicólogos infantiles no se limitan al ámbito clínico, también trabajan en el sector educativo pues el contexto escolar puede ser una fuente de conflictos y problemas para algunos niños y adolescentes, ya sea porque padecen dificultades de aprendizaje, han desarrollado una fobia escolar o han sufrido acoso. Entre las funciones de los psicólogos infantiles también se encuentra la prevención de los problemas más comunes que pueden afectar a los niños y adolescentes. Están capacitados para dar seguimiento a los niños que han presentado factores de riesgo perinatales, participar en programas de orientación para madres adolescentes o dirigir escuelas de padres en las que asesoren y formen a las familias en habilidades que les ayuden a satisfacer las necesidades emocionales de sus hijos, mejorando sus habilidades como progenitores para que puedan criar a niños y adolescentes más autónomos y seguros de sí. Un psicólogo infantil debe tener una formación amplia que incluya las etapas del neurodesarrollo, los trastornos psicológicos y psiquiátricos propios de esa etapa evolutiva, el proceso de enseñanza-aprendizaje, los estilos de crianza y las dinámicas familiares.

Un psicólogo infantil puede dar apoyo tanto a los padres, para comprender mejor las problemáticas y las necesidades emocionales del niño, como al propio niño, para que pueda superarlas. Puede que no sea fácil llevar a un niño al psicólogo, por eso los padres, e incluso los profesores en algunas ocasiones, también pueden participar en la terapia o en algunas de las fases de la misma. Mediante diferentes tipos de terapia psicológica, el juego y la escucha, el psicólogo infantil podrá intentar comprender qué tipo de malestar experimenta el niño y trabajar en sus emociones para que pueda conseguir procesarlas y expresarlas.