¿Cuál es la diferencia entre la ansiedad y los trastornos de ansiedad?

La ansiedad es una emoción natural y adaptativa que todos experimentamos en ciertas situaciones. Es importante diferenciar entre la ansiedad normal y el trastorno de ansiedad o la ansiedad. La diferencia básica entre la ansiedad normal y la patológica es que esta última se funda en valoraciones irreales de la aparición de la amenaza o surge sin motivo aparente. La ansiedad normal es una respuesta adaptativa del cuerpo a situaciones de estrés o peligro. La ansiedad normal está en proporción a la situación que la desencadena. La ansiedad ocasional no suele interferir de manera significativa en las actividades cotidianas, relaciones o bienestar general de una persona. En los trastornos, la ansiedad es excesiva e inapropiada para la situación. La ansiedad en los trastornos de ansiedad puede ser tan abrumadora que interfiere significativamente en la vida diaria de la persona. La ansiedad normal es una adaptación funcional a las necesidades del ser humano, es una señal de alerta, le resulta útil para la lucha por la vida, evitando la amenaza o reduciendo sus consecuencias. La ansiedad es una emoción normal que todos experimentamos ocasionalmente, mientras que un trastorno de ansiedad implica una ansiedad excesiva, persistente e inapropiada que interfiere significativamente en la vida de una persona y generalmente requiere tratamiento profesional.

La ansiedad se define en cuatro niveles en función de sus efectos: Ansiedad leve, asociada a tensiones de la vida diaria, Ansiedad moderada, en la cual la persona se centra sólo en las preocupaciones inmediatas, Ansiedad grave, hay una reducción significativa del campo perceptivo, y Angustia: temor, miedo, terror, la persona es incapaz de realizar ninguna actividad, ni aun siendo dirigida. Existen diferentes maneras de clasificar los trastornos de ansiedad, según la Asociación de Psiquiatría Americana se clasifican en Ataques de pánico, Agorafobia, Fobia específica, Fobia social, Trastorno por estrés postraumático, Trastorno por estrés agudo, Trastorno de ansiedad generalizada, y Trastorno de ansiedad inducido por sustancias. La ansiedad puede propiciar el aprendizaje y la creatividad, mientras que los trastornos de ansiedad se caracterizan por una ansiedad y preocupación excesivas que se prolongan más de 6 meses y pueden incluir síntomas como inquietud, fatigabilidad fácil, dificultad para concentrarse, irritabilidad, tensión muscular y alteraciones del sueño. La ansiedad grave implica una reducción significativa del campo de percepción, y la conducta se centra en aliviar la ansiedad, mientras que en los trastornos de ansiedad, como el trastorno de ansiedad generalizada, al individuo le resulta difícil controlar su estado de constante preocupación. La angustia supone una desorganización de la personalidad, y puede ser fatal, ya que un período prolongado de angustia podría producir agotamiento y muerte.

Sentir ansiedad de modo ocasional es una parte normal de la vida. Los síntomas más comunes son: sensación de nerviosismo, agitación o tensión, aumento del ritmo cardíaco, respiración acelerada, debilidad, problemas de sueño, dolencias gastrointestinales, cansancio o dificultades para concentrarse. Sin embargo, hay personas que la sufren con mucha frecuencia, tienen preocupaciones y miedos intensos, excesivos y persistentes en pocos minutos y en situaciones diarias. Estos sentimientos de pánico interfieren con las actividades diarias, son difíciles de controlar, son desproporcionados en comparación con el peligro real y pueden durar un período más o menos largo. En estos casos se trataría de un trastorno de ansiedad generalizada, que caracteriza por una preocupación persistente y excesiva. Es posible padecer un trastorno de ansiedad generalizada tanto en la niñez o en la edad adulta, y aunque tiene síntomas similares a los del trastorno de pánico, al obsesivo compulsivo y otros tipos de ansiedad, son enfermedades diferentes.