¿Cuál es el impacto de la música en la salud mental?

La música es mucho más que un entretenimiento, es una herramienta poderosa para mejorar nuestro bienestar emocional y mental. Estudios recientes han demostrado que tanto tocar como escuchar música pueden reducir el estrés, mejorar el estado de ánimo y potenciar la concentración, especialmente en épocas de transición y cambio. La música favorece la liberación de endorfinas, las hormonas del bienestar, que mejoran el estado de ánimo y generan sensaciones positivas. Tanto escuchar como interpretar música permite canalizar emociones difíciles, ofreciendo un medio de expresión y catarsis que contribuye a la salud mental. La música es una aliada invaluable para nuestra salud mental. Desde la reducción del estrés hasta la mejora del estado de ánimo y la concentración, sus beneficios son ampliamente reconocidos por la ciencia. Incorporar la música en nuestra vida diaria, ya sea a través de la escucha o de la práctica, no solo nos ayuda a superar momentos difíciles, sino que también enriquece nuestra experiencia emocional y cognitiva. Un estudio publicado en Psychoneuroendocrinology reveló que pacientes sometidos a tratamientos médicos que escuchaban música mostraron una reducción significativa en sus niveles de cortisol y ansiedad. La American Psychological Association ha resaltado cómo la música terapéutica se utiliza para tratar la depresión y la ansiedad, mejorando la calidad de vida de muchas personas. Un estudio en el Journal of Positive Psychology concluyó que participar en actividades musicales aumenta significativamente los niveles de felicidad y satisfacción personal.

La música tiene un gran poder sobre nuestras emociones. Esta influencia ha dado lugar a la musicoterapia, una disciplina que utiliza la música como herramienta terapéutica para mejorar la salud mental y el bienestar general. La música ofrece una amplia gama de beneficios para la salud mental, que van más allá de simplemente disfrutar de una melodía. Estos beneficios incluyen la reducción del estrés y la ansiedad, que son dos de los principales problemas emocionales que enfrentamos en la vida diaria. La música tiene el poder de disminuir la frecuencia cardíaca y la presión arterial, al mismo tiempo que estimula la producción de endorfinas, las hormonas que nos hacen sentir bien y nos proporcionan una sensación de bienestar. Además de aliviar el estrés, la música tiene el poder de mejorar nuestro estado de ánimo de una manera notable. Al escuchar música que nos gusta, nuestro cerebro libera dopamina y serotonina, dos neurotransmisores asociados con la sensación de felicidad y placer. Otro beneficio importante de la musicoterapia es su capacidad para aumentar la autoestima y la autoconfianza. La música puede hacernos sentir mejor con nosotros o nosotras mismas y con nuestras habilidades, lo que puede ser especialmente útil para quienes tienen la autoestima baja o poca confianza en sus capacidades. La música también puede tener un impacto positivo en nuestra función cognitiva. Estudios han demostrado que la música puede mejorar la memoria y la concentración, estimulando la actividad cerebral y fortaleciendo las conexiones neuronales. La música también puede ser una herramienta efectiva para aliviar el dolor. Al escuchar música se liberan endorfinas, neurotransmisores asociados con la reducción del dolor y la sensación de bienestar. Finalmente, la musicoterapia puede mejorar la comunicación y las relaciones sociales.

La salud va más allá de la ausencia de enfermedades, trata sobre el bienestar físico, mental y social, y en esto, la música – o musicoterapia- tiene mucho que aportar. En muchas ocasiones hemos escuchado, o incluso experimentado, que las canciones pueden producir cambios en nuestro estado de ánimo: nos pueden generar alegría, tristeza, nos motivan o nos hacen llorar. Gracias a la musicoterapia podemos mejorar nuestro estado emocional, ya que este tipo de terapia busca generar cambios positivos en nuestro funcionamiento psicológico, debido a que activa todas las áreas cerebrales. Nos ayuda a expresar nuestros sentimientos y transmitir las emociones que con palabras nos cuesta describir. Modifica nuestro estado de ánimo. La música tiene la capacidad de inducir cambios fisiológicos en nosotros, activando sistemas de recompensa similares a los estímulos sexuales o la comida. Nos conecta con las emociones que estamos sintiendo, ayudándonos a identificarlas e influir en ellas. Reduce el estrés, debido a que reduce los niveles de cortisol en el cerebro. Disminuye la ansiedad. La música alivia la tensión, nos relaja y desvanece preocupaciones. Nos aporta energía para motivarnos y superar un problema o dificultad.

El álbum favorito no solo suena bien, también podría ser bueno para la salud mental. Su último informe, "Music on Our Minds", destaca las investigaciones que muestran el efecto positivo de la música en el bienestar emocional, incluida la mejoría del estado de ánimo, la disminución de la ansiedad y el manejo del estrés. Hay tantos mecanismos que explican el gran impacto que puede tener escuchar una pieza musical. Ese impacto empieza en el cerebro, donde la música activa muchas regiones, incluidas las asociadas con la emoción y la memoria. La música que se tocó en tu boda o en un servicio religioso, o incluso en un concierto o en una fiesta a la que fuiste, se preserva para las vías neuronales que conectan esa melodía con sentimientos muy positivos. Las investigaciones muestran que la música puede tener un efecto beneficioso en las sustancias químicas del cerebro, como la dopamina y la oxitocina. Y hay evidencia moderada de que la música puede ayudar a disminuir los niveles de cortisol. Especialmente ahora, en tiempos en los que las personas se sienten tristes, estresadas y aisladas por la pandemia de COVID-19, la gente debe acudir a la música para mejorar su bienestar mental.

La música tiene la capacidad de influir en nuestras emociones y estados de ánimo. Puede reconfortarnos en momentos difíciles, traernos recuerdos de acontecimientos pasados e incluso cambiar nuestra percepción del mundo que nos rodea. La música interviene en diversos procesos mentales, y en nuestras percepciones y sensaciones. Cuando cantamos y bailamos nuestro sistema inmunológico reacciona y se activa, liberando así endorfinas y dopamina, hormonas asociadas al placer y la felicidad. A lo largo de los años se han realizado estudios e investigaciones que han podido demostrar que la música tiene un gran efecto positivo sobre la salud mental de las personas, sobre todo para reducir el estrés. En uno de esos estudios, los voluntarios tenían que escuchar música durante 30 minutos al día, y experimentaron una reducción significativa del estrés y una mejora del estado de ánimo. Otro estudio demostró que escuchar música puede ayudar a reducir la presión arterial y la frecuencia cardíaca, dos factores importantes para controlar el estrés. Así mismo, la música también puede ser una herramienta eficaz para mejorar la depresión. Según un estudio, escuchar música puede ayudar a reducir la gravedad de los síntomas de la depresión, e incluso puede ser tan eficaz como la medicación en algunos casos. La música también puede influir positivamente en la función cognitiva, sobre todo en las personas mayores. Se hizo un estudio donde los ancianos que se presentaron voluntarios participaron en sesiones de canto en grupo y mostraron una mejora de la memoria y la función cognitiva. También se ha comprobado que el canto mejora el bienestar general y los vínculos sociales, lo que puede ser especialmente importante para las personas mayores que pueden estar más solitarias. Además de sus beneficios terapéuticos, la música puede ser una poderosa herramienta de expresión personal y creatividad. La música es un lenguaje que nos permite canalizar nuestros sentimientos, frustraciones y problemas, pero de una forma sana. Al expresarnos así, lo hacemos de una forma libre y nos permite descargar la tensión que nos genera el día a día. Tocar un instrumento o cantar en grupo también puede proporcionar un sentido de comunidad y conexión social, lo cual es importante para la salud mental.