¿Qué es la empatía y por qué es importante?

La empatía es, brevemente explicada, la capacidad de ponernos en el lugar de los demás. Se trata de sintonizar con la persona que tenemos delante, hacerle ver y sentir que le estamos escuchando, entendiendo y comprendiendo. Que nos hacemos cargo del valor de lo que nos transmite. Si desarrollásemos tremendamente esta habilidad, llegaríamos a sentir con la otra persona: a llorar con ella, a reír, a alegrarnos, a enfadarnos… porque podemos llegar a identificarnos con cómo lo está pasando o qué está viviendo. La empatía, esa capacidad de entender desde el corazón a los demás y transmitírselo, es la base de muchas otras competencias emocionales como la comunicación, la asertividad o la capacidad de negociación. Por eso, no desarrollar esta capacidad influye radicalmente en la calidad de las relaciones humanas. La empatía es la base de unas relaciones personales francas, sanas y de calidad.

La definición de la Real Academia Española de empatía es la de un “sentimiento de identificación” o “la capacidad para identificarse con otra persona y compartir lo que siente”. Para Peter Fonagy, psicólogo y psicoanalista, la empatía es lo que podemos sentir por una persona basándonos en nuestra capacidad de imaginar lo que la otra persona está sintiendo. Sin embargo, esa imaginación de lo que siente la otra persona y que nos provoca la empatía no es más que la capacidad de mentalización. El significado de empatía se relaciona con la capacidad para compartir y comprender los sentimientos de otras personas. Esto implica tener una habilidad especial para ver las cosas desde una perspectiva ajena a la personal, lo que también está relacionado con la teoría de la mente, la capacidad de atribuir estados mentales a otras personas. Por tanto, se puede definir como la habilidad para comprender las emociones y sentimientos ajenos, incluso cuando estos sean negativos. La empatía resulta muy útil para los seres humanos en sus relaciones profesionales y sociales. Se trata de una habilidad necesaria para la construcción de una sociedad equitativa y pacífica. Esta habilidad es la responsable de otorgar la capacidad de comprender estados anímicos de otras personas, lo que crea un ambiente propicio para la solidaridad. Además, es un componente esencial para la expresión de la compasión y para nuestro crecimiento personal. Aunque empatía y compasión estén relacionadas, no deben confundirse. La empatía sirve y ayuda a la hora de construir conciencia social y contribuir a la reducción de la discriminación, prejuicios sociales, racismo y acoso. Por ello, las sociedades más compasivas, pacíficas y justas están fundamentadas en principios de empatía. Entre las razones por las que la empatía es crucial para el ser humano está que es esencial para gozar de un bienestar físico y mental, ya que a raíz de ella se logran establecer relaciones profesionales, de pareja y sociales sanas. También es imprescindible para lograr, por ejemplo, la escucha activa, el apoyo, la comprensión y la asertividad.

La empatía es una facultad emocional de gran importancia en nuestras dinámicas relacionales y afectivas. La palabra "empatía" tiene proviene del griego pathos, que se refiere a la condición emocional de un individuo y del prefijo “en”, que significa “dentro”. La empatía conlleva una comprensión que ocupa el lugar del otro plenamente. La empatía es una cualidad humana que da lugar a los vínculos emocionales primarios. La empatía es entonces no solo la capacidad de entender la condición del otro sino de vivirla con él, de asimilar en profundidad su estado afectivo, social, histórico y todos aquellos fenómenos que han influido en su desarrollo. La empatía ayuda a nuestras relaciones humanas, ya no solo primarias, sino también las que establecemos en la juventud y adultez. La empatía tiene numerosas ventajas como las siguientes: Enriquece nuestra comprensión del mundo. Nos permite disfrutar de nuestras relaciones. Evita que juzguemos a los demás. Ayuda a solucionar problemas o conflictos. Aumenta el respeto. Nos hace colaboradores y serviciales. Facilita el diálogo.

La empatía es la capacidad de captar, entender y comprender las emociones de otra persona, lo que piensa y cómo se comporta, es decir, lo que se entiende por “ponerse en la piel de la otra persona”. Esta habilidad es una pieza clave en las relaciones sociales, ya que gracias a ella nos relacionamos de forma eficaz y satisfactoria. La empatía nos garantiza desarrollar relaciones sanas. Se crean relaciones interpersonales cómodas y sencillas, gracias a la conexión emocional. Nos ayuda a no juzgar a la persona y a comprenderla desde una perspectiva mucho más integral. Con ello logramos ser respetuosos con el otro. Aquellas personas que demuestran empatía se orientan a la colaboración y gozan de mayor éxito en sus grupos de referencia. Esto aumenta la autoestima. Sin duda, ser empático mejora la capacidad de liderazgo y motivación cuando se empieza a entender los deseos y necesidades de la gente.