¿Qué es risa según la psicología?

La risa es una de las expresiones más fácilmente reconocibles de alegría, y diversos estudios comprueban que las personas identifican esta emoción con solo escuchar el sonido. La psicología señala en su análisis que reírse mucho puede ser un indicio de alta inteligencia, así como también demuestra una conexión única entre dos personas. La risa es un factor común entre distintos animales, por consiguiente, puede encontrarse tanto en humanos como en otras especies, como las hienas o los chimpancés. Desde la fundación de sus raíces, la psicología estudió este comportamiento distintivo a través de diversos métodos, y ya el padre fundador de la profesión, Sigmund Freud, analizó el fenómeno en sus estudios durante el siglo pasado. El humor es muestra de sabiduría. La inteligencia abunda en la gente que se ríe. La persona que tiene la capacidad de vivir y trabajar desde el humor lo está haciendo desde su propio conocimiento: donde me río de mí y un poquito de la vida, se desarrollan un montón de conductas relacionadas con la gratitud. La risa funciona como una emoción social que ayuda a los humanos a formar y mantener lazos. Alguien dirá: ’Tiene un gran sentido del humor, por eso me gusta’. Pero lo que quiere decir realmente es: 'Me gusta y se lo demuestro riéndome cuando estoy a su lado'.

La risa normalmente refleja un estado de alegría y se ha demostrado que es muy saludable. Cuando no es así, puede ser resultado de que algo no está funcionando bien. La risa considerada como normal, puede estar desencadenada por un acto reflejo, por ejemplo, las cosquillas desencadenan la risa por mecanismos reflejos, mientras que la risa provocada por la caída de un payaso sería una respuesta que podría denominarse psicosomática. Además, la risa puede ser una reacción voluntaria de la persona. La intensidad de la risa normal depende de la fuerza y duración del estímulo y de otros factores muy diferentes. La risa es frecuentemente una caricatura estereotipada de la risa normal. Puede aparecer en diferentes estados patológicos, la risa es frecuentemente una caricatura estereotipada de la risa normal. Se considera Risa patológica a la risa sin motivo, no es proporcional al estímulo emocional que la desencadena, es inapropiada, desenfrenada, incontrolada o bien aparece sin relación aparente con el estímulo.

La risa es una respuesta fisiológica que se da como reacción a la estimulación externa o interna, y se trata de una reacción a la estimulación que nos ayuda a descargar la energía que causan determinados aspectos generalmente emocionales. Qué es lo que causa la risa exactamente es algo analizado y discutido, existiendo diferencias en función del tipo de reacción emocional que la provoque. Aunque por lo general nos reímos cuando nos sentimos alegres y plenos, también podemos reírnos por nerviosismo, e incluso de manera cínica y falsa por algo que nos duele, nos indigna o nos repugna. La risa en realidad tiene ocho funciones según la psicología. Permite la liberación de energía provocada por las emociones. Los movimientos realizados permiten exteriorizar las emociones y reducir el nivel de tensión interna que éstas generan sobre el organismo. Esto es así tanto con las emociones positivas como con las negativas. Provoca activación física y psíquica. Otra de las funciones de la risa es la de provocar un aumento de la propia actividad. Reírnos tiende a despejarnos la mente y recargar nuestras reservas energéticas, mejorando nuestro estado de ánimo e impulsándonos a actuar. Disminuye el estrés y el dolor. Reírse aumenta los niveles de dopamina y oxitocina, así como también que esta acción genera una importante disminución en el nivel de cortisol en sangre. De este modo, la risa permite disminuir el nivel de estrés y de ansiedad. Asimismo, disminuye el nivel de dolor percibido. Mejora nuestra salud. Esto al mejorar el funcionamiento del sistema inmune y la capacidad de oxigenación, estimular nuestra frecuencia cardíaca y disminuir la tensión arterial. Función de adaptación al medio social. Reírse es un acto de comunicación que el ser humano y la mayor parte de especies que manifiestan la capacidad de hacerlo emplean como mecanismo de vinculación. Se trata de una acción que facilita la interacción social y la conexión con los otros, aspecto potenciado porque al ser contagiosa facilita en otros el mismo estado emocional. Además, se liberan hormonas que facilitan el sentirse bien y cercano al entorno con el cual reímos. Genera atracción sexual. Diversos estudios señalan que el sentido del humor y la capacidad de reírse influyen en gran medida en que una persona se sienta atraída por otra. Generalmente, los varones heterosexuales sienten atracción por mujeres que tiendan a reírse de forma genuina, mientras que las féminas lo hacen hacia varones que, aunque no tengan porque reírse a menudo, manifiestan sentido del humor y saben provocarles la risa. Tiene funciones defensivas. La risa tiene además una función psíquica vinculada a la autodefensa. A través de la risa el ser humano es capaz de reducir el nivel de miedo y ansiedad que generan distintos estímulos externos o internos. Asimismo, nos permite relativizar las situaciones, e incluso se vincula a la capacidad de resiliencia o de superar la adversidad. Pero también ofensivas. Si bien en general la risa se vincula con sensaciones positivas, no podemos obviar que en muchas ocasiones también se emplea de una manera agresiva para atacar o controlar a nuestros semejantes. Es lo que ocurre cuando se utiliza la risa para burlarse o reírse de otras personas. Mediante la risa puede establecerse un intento del atacante de sentir superioridad con respecto al atacado y o bien dominar la situación concreto o bien disminuir el propio estado de insatisfacción. Ello puede darse a nivel consciente o inconsciente. Los varones sienten atracción por mujeres que tiendan a reírse de forma genuina, las féminas hacia varones.

La risa no es solo una reacción emocional, sino un suceso cerebral complejo que involucra diversas regiones y neurotransmisores. La risa no solo es una respuesta emocional placentera, sino que también tiene efectos físicos tangibles en nuestro cuerpo, promoviendo el alivio del dolor y fomentando una sensación general de bienestar y felicidad. Podemos decir que la risa no solo es una forma de expresión emocional, sino también una gran herramienta terapéutica que puede mejorar nuestra calidad de vida en múltiples niveles. La risa actúa como un lenguaje universal que trasciende las barreras lingüísticas y culturales, permitiendo que las personas se relacionen y se comprendan entre sí a través de la alegría compartida y la complicidad emocional. La risa desempeña un papel esencial en la comunicación no verbal al facilitar la expresión de emociones positivas y promover la conexión interpersonal. La risa es extremadamente contagiosa debido a la activación de neuronas espejo en el cerebro, cuando presenciamos a alguien riendo, nuestro cerebro activa las neuronas espejo, un sistema neural que nos permite imitar automáticamente las expresiones y emociones de los demás. La risa no solo tiene un impacto individual, sino que también desempeña un papel importante como motor social. Cuando nos reímos en compañía de otras personas, nuestro cerebro libera oxitocina, conocida como la hormona del amor y la conexión social. Este proceso biológico refuerza los lazos emocionales entre las personas, promoviendo la cohesión grupal y fortaleciendo la sensación de pertenencia.