¿Es realmente necesaria la empatía?

La empatía es la capacidad de ponernos en el lugar de los demás. Se trata de sintonizar con la persona que tenemos delante, hacerle ver y sentir que le estamos escuchando, entendiendo y comprendiendo. La empatía, esa capacidad de entender desde el corazón a los demás y transmitírselo, es la base de muchas otras competencias emocionales como la comunicación, la asertividad o la capacidad de negociación. Por eso, no desarrollar esta capacidad influye radicalmente en la calidad de las relaciones humanas. La empatía es la base de unas relaciones personales francas, sanas y de calidad. La respuesta es no. Ser empáticos, a un nivel más o menos desarrollado, y aun haciendo todo lo anterior, no implica que compartamos aquello que nos están transmitiendo, o que estemos de acuerdo con ello.

La empatía es la capacidad de captar, entender y comprender las emociones de otra persona, lo que piensa y cómo se comporta, es decir, lo que se entiende por “ponerse en la piel de la otra persona”. Esta habilidad es una pieza clave en las relaciones sociales, ya que gracias a ella nos relacionamos de forma eficaz y satisfactoria. La empatía nos garantiza desarrollar relaciones sanas. Se crean relaciones interpersonales cómodas y sencillas, gracias a la conexión emocional. Nos ayuda a no juzgar a la persona y a comprenderla desde una perspectiva mucho más integral. Con ello logramos ser respetuosos con el otro. Aquellas personas que demuestran empatía se orientan a la colaboración y gozan de mayor éxito en sus grupos de referencia. Sin duda, ser empático mejora la capacidad de liderazgo y motivación cuando se empieza a entender los deseos y necesidades de la gente.

La empatía es la base emocional que nos permite establecer una conexión efectiva con los demás, especialmente en conversaciones sobre asuntos delicados y complejos, o en situaciones de adversidad. Es el primer paso para facilitar acuerdos en las situaciones más conflictivas y es el inicio clave para crear las condiciones de que otros tengan ganas de escucharnos y considerar nuestras propuestas. La empatía es una condición indispensable para poder tener conversaciones edificantes en el trabajo o en la vida privada. La empatía es una habilidad. Por lo tanto, puede aprenderse y desarrollarse. Si se practica con disciplina, nos facilita convertirnos en comunicadores muy efectivos. Uno de los recursos más eficaces para transmitir empatía es buscar comprender las razones que llevan a la otra persona a pensar y actuar de una manera en una situación determinada. Esa comprensión puede brindarnos una perspectiva diferente para comunicarnos e influir mejor, independientemente de que nos guste o no lo que hace o dice el otro. Cuando nos comunicamos con una persona y logramos que sienta que no la juzgamos, su atención y disposición tienden a cambiar positivamente de manera muy rápida.

La empatía es una característica necesaria para establecer relaciones sociales, imprescindible diría yo. No siempre conduce a la acción porque hay varios tipos de empatía: cognitiva, comprender intelectualmente los sentimientos del otro aunque no experimentemos ninguna sensación; afectiva o emocional, es la tendencia a sentir las emociones de los demás, incluso a nivel físico; y compasiva o preocupación empática, es el tipo de empatía que más moviliza a la acción, por ejemplo, tomar la decisión de parar para ayudar a alguien que tiene problemas con su coche, o donar dinero tras una catástrofe. Hay bastante controversia sobre si la compasión es totalmente altruista o no. Parece que las investigaciones revelan que, siendo puristas, a nivel fisiológico, no lo es, ya que cuando ayudamos a alguien, nuestro cuerpo produce más dopamina, una hormona que provoca "sentirse bien", activando el sistema de recompensa en el cerebro. La empatía es una habilidad, la capacidad siempre está ahí y se puede desarrollar o aumentar entrenándola. Los niveles de empatía pueden depender de nuestra genética, tipo de personalidad, cultura, educación, experiencias. Pero, ¿es posible no tener NADA de empatía? Las personas con poca empatía se caracterizan por ser excesivamente críticos con los demás, por no conectar con las circunstancias y responsabilizar siempre al otro de su desgracia pensando que a ellos no les tocará o que podrían resolver mucho mejor ese tipo de situaciones complicadas, se muestran crueles, despectivos o indiferentes con las emociones de los demás. Hay consenso en asegurar que la empatía existe en un espectro y, en la mayoría de los casos nunca está del todo ausente, simplemente está disminuida, en general o en particular, es decir, nos puede costar siempre conectar con las emociones de los demás, o a veces nos resulta imposible hacerlo con alguien en concreto, porque no le tenemos apego, porque pensemos que él/ella 'no merece' ya nuestra comprensión, porque nos ha hecho daño previamente, etc.