¿Por qué tengo ansiedad social?

El trastorno de ansiedad social, también conocido como fobia social, es un tipo de ansiedad frecuente caracterizado porque la persona que lo padece siente miedo de que otras personas estén analizando o juzgando sus comportamientos o actitudes, especialmente en público. Entre estas actividades, pueden estar: hablar en público, conocer a gente nueva, ir a una entrevista de trabajo, hacer preguntas en un aula o centro de estudios e incluso en interacciones cotidianas en lugares de compras. Es importante diferenciar entre timidez y fobia social. En general, la fobia social se manifiesta con actitudes de extrema timidez y, junto a ello, se experimentan sensaciones de miedo intenso y crónico a interactuar con otras personas por miedo a sentirse vigiladas o juzgadas. También ocurre a la hora de hablar en público, en exposiciones o presentaciones, por ejemplo. En el caso de la fobia social, se da de manera continua, crónica e interfiere en su vida habitual. El trastorno de ansiedad social suele aparecer durante la infancia tardía y se suele manifestar, al inicio, con actitudes de timidez extrema o evitando interacciones sociales. Es un trastorno más frecuente en mujeres que en hombres y la diferencia es más pronunciada durante la adolescencia y primeras etapas de la vida adulta.

La ansiedad social puede deberse, en parte, a los genes que hereda una persona. Los rasgos de los padres pueden ejercer influencia sobre la forma en la que el cerebro reacciona a la ansiedad, la timidez, el nerviosismo y el estrés. Si los padres u otras personas sobreprotegen a un niño tímido, el niño no tendrá la posibilidad de acostumbrarse a nuevas personas y situaciones. Con el tiempo, la timidez puede transformarse en ansiedad social. Si las personas cautas tienen experiencias estresantes, esto puede hacer que se vuelvan más tímidas y cautelosas. Sentirse presionado a interactuar de formas en las que no se sienten preparadas para hacerlo, ser criticados o humillados, o sentir otros temores o preocupaciones pueden empeorar la ansiedad social.