¿Qué es la teoría de Bowen sobre la dinámica familiar?

El Doctor en Psiquiatría Murray Bowen, es quien desarrolló la teoría que lleva su nombre, y que está compuesta por ocho conceptos entrelazados. Formuló la teoría utilizando el pensamiento sistémico para integrar el conocimiento del ser humano como producto de la evolución con el conocimiento derivado de la investigación familiar. Un supuesto fundamental de la teoría es que un sistema emocional que evolucionó durante varios miles de millones de años gobierna los sistemas de relaciones humanas. Las personas tienen un cerebro pensante, un lenguaje, una psicología y una cultura complejas, pero todavía hacen todas las cosas ordinarias que hacen otras formas de vida. El sistema emocional afecta a la mayor parte de la actividad humana y es la principal fuerza que impulsa el desarrollo de problemas clínicos. El conocimiento de cómo opera el sistema emocional en la propia familia, el trabajo y los sistemas sociales ofrece opciones nuevas y más efectivas para resolver problemas en cada una de estas áreas. El Dr. Murray Bowen desarrolló y usó diagramas familiares en su propia investigación, en la práctica clínica y en la capacitación de profesionales. Un diagrama familiar es una descripción gráfica de los hechos de funcionamiento a lo largo de varias generaciones. Es una herramienta para ver a la familia como un sistema emocional, para reconocer los patrones de reactividad que rigen la vida de los miembros de la familia y para observar cómo la familia se adapta a las circunstancias de la vida.

La teoría de Bowen señala que hay ocho conceptos para entender a la familia, la cual funciona como una unidad emocional en sí misma. Por su propia naturaleza, quienes componen la unidad familiar están conectados emocionalmente de manera intensa. Desde el punto de vista de Bowen, es importante desentrañar el sistema emocional dentro del que se mueve la unidad familiar para comprender lo que sucede con cada uno de sus miembros. Triángulos, uno de los conceptos para entender a la familia, es el núcleo fundamental de todo sistema emocional. En toda relación siempre hay tres involucrados, de alguna manera, y dentro del triángulo se da una tensión, ya que siempre uno de los componentes tenderá a ser excluido. Esto da origen a tensiones y problemas que se viven dentro de la familia, y la forma como se manejan y resuelven estos desafíos puede influir en la dinámica familiar. La familia tiene una gran influencia en la forma de sentir, thinker y actuar de cada persona, y entre menos desarrollado esté el self de una persona, más permeable es a la influencia y a la presión del grupo. La diferenciación del self es otro de los conceptos clave en la teoría de Bowen, y se refiere a la capacidad de una persona para mantener su propia identidad y autonomía dentro de la familia. También se analiza el sistema emocional de la familia nuclear, que comprende cuatro patrones básicos de relación para sortear el conflicto, como el conflicto marital, la disfunción en un cónyuge, el deterioro en uno o más hijos y la distancia emocional.

La Teoría Familiar Sistémica de Bowen es una teoría del comportamiento humano en la que se concibe la familia como una unidad emocional. La familia, por naturaleza, hace que sus miembros estén intensamente conectados emocionalmente. Las familias afectan tan profundamente los pensamientos, los sentimientos y las acciones de sus miembros, que a menudo parece que las personas vivieran bajo la misma piel emocional. Un cambio en el funcionamiento de una persona es previsiblemente seguido por cambios recíprocos en el funcionamiento de los demás. Es de suponer que la interdependencia emocional evolucionó para promover la cohesión y cooperación que las familias requieren para proteger, refugiar, y alimentar a sus miembros. El Dr. Murray Bowen, médico psiquiatra, dio origen a esta teoría y a sus ocho conceptos entrelazados. Enunció su teoría, usando el pensamiento sistémico, para integrar conocimiento de la especie humana como producto de la evolución con los conocimientos obtenidos en su investigación familiar. Una idea central es que el sistema emocional, que evolucionó a lo largo de varios billones de años, gobierna el sistema de relaciones humanas. El sistema emocional afecta la mayoría de las actividades humanas y es el principal motor en el desarrollo de problemas clínicos.

La Teoría Familiar Sistémica de Murray Bowen concebía a la familia como un sistema, por tanto, si un miembro del sistema cambia, tendrá por consecuencia un cambio en otro miembro del mismo. En su teoría, habla de cambios superficiales – aquellos transitorios que pueden disminuir el síntoma de manera momentánea – y cambios profundos – aquellos que necesitan de un esfuerzo de cada uno, son a largo plazo y tienen por consecuencia generar nuevos patrones de relación, permitiendo al individuo una mejor definición de sí mismo. La Teoría Familiar Sistémica plantea ocho conceptos. Bowen considera que esto es la base del sistema emocional, ya que es la unidad de relación más pequeña. Para Bowen, un sistema emocional de dos personas es inestable, porque ante un síntoma puede verse perturbado. Sin embargo, si entra una tercera persona, este síntoma podrá ser contrarrestado. El nivel de intensidad en la triangulación varía entre las familias y en la misma familia a lo largo del tiempo. Cuanto menor sea el nivel de diferenciación en una familia, la triangulación tendrá un papel más importante en la protección de la estabilidad emocional. Por el contrario, si los individuos mantuvieran su autonomía emocional, la triangulación sería mínima, no dependiendo de esto la estabilidad del sistema familiar. Se refiere a cómo funciona el proceso emocional entre padres e hijos, los cuales pueden haber sido aprendidos y tender a perpetuarse en las generaciones posteriores. Se trata de un proceso por el que los padres transmiten sus dificultades emocionales a los hijos. Este proceso es la manera, según Bowen, más común por la cual transmitimos procesos emocionales de generación en generación. El nivel de diferenciación y la ansiedad que resulta del funcionamiento poco diferenciado son los aspectos más importante en este proceso. El concepto de diferenciación del self hace referencia a cómo cada individuo se da cuenta de sus propios procesos emocionales, siendo distintos a los de los demás. Se trata de avanzar y conseguir ser seres individuales y autónomos a nivel emocional, es decir, es un proceso a largo plazo por el que nos vamos desvinculando de nuestros padres hasta conseguir nuestra propia autonomía. Si sientes que eres dependiente de algún miembro o miembros de tu familia, es posible que el proceso de diferenciación comentado no esté correctamente finalizado.