¿Cómo afecta el estrés a la pareja?

El estrés empaña nuestra percepción de la pareja. Así lo señalan diversos estudios que concluyen que las personas que han pasado por eventos vitales recientes muy estresantes prestaban mucha más atención a los cambios diarios en los comportamientos negativos de su pareja, pasando por alto los positivos. Estos resultados sugieren que cuando estamos estresados nos fijamos más en las facetas negativas de nuestra pareja y tenemos la tendencia a pasar por alto los aspectos positivos. Y esta negatividad puede condenarnos a un bucle tóxico. Se sostiene que ese cambio en la percepción puede deberse a que los eventos más graves nos vuelven más sensibles a las otras cosas negativas que suceden a nuestro alrededor. Incluso se ha apreciado que cuando nos sentimos ansiosos y estresados podemos confundir las señales neutrales con signos amenazantes. Pero en esa condición de tensión interna y estrés somos menos capaces de controlar la irritación, nos comportamos de manera más impulsiva y somos menos propensos a apreciar los comportamientos positivos, lo cual puede aumentar los roces y las peleas en la relación, sumando aún más estrés a nuestra vida y se genera un círculo vicioso pernicioso. Ese fenómeno también explica por qué durante los períodos de mayor estrés nos volvemos menos tolerantes con los comportamientos desconsiderados de nuestra pareja. Si el otro nos critica o hiere, es poco probable que le confiramos el beneficio de la duda o perdonemos la transgresión. En cambio, tendremos la tendencia a culparle y tratarla de peor modo. Así, se ha visto que cuando estamos estresados mostramos conductas más punitivas al discutir sobre los problemas de la relación.

El estrés puede jugar un papel muy importante en las relaciones de pareja, afectando de manera decisiva a una gran variedad de dinámicas de comunicación, convivencia, expresión de emociones e interacciones en general. Una de las principales afectaciones que tiene el estrés en las relaciones de pareja son los sentimientos de incomprensión y frustración que experimenta una de las dos partes debido a su situación. La exposición prolongada a una tensión elevada tanto en el ámbito personal como profesional puede provocar que algunas personas paguen su malestar en el otro miembro de la pareja. La exposición a niveles elevados de estrés suele favorecer la aparición de irritabilidad y malestar en uno o ambos miembros de la pareja, lo que en última instancia se traduce en un aumento de las discusiones en la misma. El estrés puede ocasionar o precipitar la aparición de problemas como la disfunción eréctil, el vaginismo, la eyaculación precoz y la disminución del apetito sexual tanto en hombres como en mujeres. El estrés es uno de los mayores generadores de discusiones que existen tanto a nivel de pareja como en otras esferas de la vida cotidiana. El estrés suele ocasionar una serie de inseguridades en uno o ambos miembros de la pareja que se relacionan también con la baja autoestima, la creencia de que no somos lo suficientemente buenos para la otra persona o el miedo a que nos deje. Las personas que dedican cada vez menos tiempo a su pareja debido al estrés interiorizan una perspectiva cortoplacista de la realidad y prefieren emplear su tiempo a prosperar laboralmente antes que invertirlo en su pareja.

Cuando uno está estresado, puede ser difícil mantener una relación sana. Sea honesto sobre sus sentimientos. Trate de no reprimir sus sentimientos. Hágale saber a su pareja si está asustado, triste o frustrado. Esté preparado para tener desacuerdos. Durante los momentos de estrés, es más probable que las parejas discutan. Cuando esto suceda, escuche lo que dice su pareja. Todas las personas se enojan de vez en cuando. Pero la ira que lleva a amenazas, insultos, empujones o bofetadas no es normal ni saludable. Es una forma de maltrato. Si le sucede cualquiera de estas cosas, pida ayuda. Hable con un amigo en quien confíe o con un consejero. O comuníquese con la Línea directa nacional contra la violencia doméstica llamando a 1-800-799-SAFE (1-800-799-7233) o enviando un mensaje de texto que diga LOVEIS al 22522. Ellos pueden indicarle grupos en su área que pueden ayudar. Aléjense el uno del otro por un momento. Es posible que usted o su pareja necesiten algo de tiempo a solas. Use auriculares para escuchar música, un podcast o un libro. O busque un lugar tranquilo alejado de los demás para leer un libro o resolver un acertijo. Prueben nuevas cosas juntos. Cocinen algo nuevo. O comience un club de lectura con su pareja. Lean el mismo libro y luego hagan planes para comentarlo juntos. Sea paciente. Las personas sienten el estrés de maneras diferentes. Lo que le preocupa a usted podría no preocupar a su pareja. Recuerde que su pareja probablemente esté haciendo lo mejor que puede en este momento. Practique la gratitud. Piense en las razones por las que ama a su pareja. Recuerde y agradezca las cosas que su pareja hace por usted. Dígale a su pareja que la ama y la aprecia. Puede demostrar su amor dejando una nota hecha a mano donde su pareja pueda encontrarla. Obtenga ayuda si la necesita. Está bien pedir ayuda si las cosas no mejoran. Muchos consejeros ofrecen sesiones en persona y virtuales. Puede hablar con un consejero junto con su pareja. Pero si su pareja no quiere hacer terapia, recuerde que está bien ver a un consejero por su cuenta. Si no se siente seguro en su relación, es importante buscar ayuda.