¿Qué pasa cuando se mezclan las emociones?

Al igual que los colores en un círculo cromático, las emociones pueden mezclarse, matizarse y generar combinaciones complejas que enriquecen nuestra experiencia humana. Robert Plutchik, psicólogo pionero en la teoría de las emociones, propuso una “rueda de emociones” inspirada en el círculo cromático, donde emociones básicas como alegría, tristeza, ira y miedo se disponen como colores primarios que pueden combinarse entre sí. Por ejemplo, la alegría y la confianza pueden combinarse para formar amor. Por otro lado, el miedo y la sorpresa pueden generar asombro. Al igual que en la mezcla de colores, el contexto, la intensidad y la proporción de cada emoción define el resultado final. En la vida cotidiana rara vez sentimos una emoción “pura”. En una conversación con un ser querido, podemos experimentar al mismo tiempo amor, decepción y esperanza. Esta combinación emocional es similar a observar un matiz intermedio entre colores: no es simplemente azul o rojo, sino un púrpura específico que comunica algo único. Amor y miedo: Una madre que ve a su hijo dar sus primeros pasos puede sentir un profundo amor combinado con miedo ante una posible caída. Alegría y tristeza: En una despedida, como una graduación o una mudanza, podemos sentirnos tristes por la pérdida de una etapa, pero también alegres por los nuevos comienzos. Ira y tristeza: Cuando nos traicionan, podemos experimentar una mezcla de ira por el daño causado y tristeza por la pérdida del vínculo. Las emociones compuestas pueden generar respuestas más sofisticadas y equilibradas. Por ejemplo, el remordimiento combina tristeza por haber causado daño con miedo a las consecuencias. Esta mezcla puede motivar una disculpa genuina. O el orgullo, que mezcla alegría con confianza, puede fomentar el desarrollo personal sin caer en la arrogancia si se regula adecuadamente. Ponerles nombre, como “nostalgia” o “ansiedad anticipatoria”, nos da poder sobre ellas. Este autoconocimiento mejora la inteligencia emocional, clave para la toma de decisiones, la comunicación efectiva y el bienestar general.

Las emociones nos ayudan a aprender cosas nuevas, entender otras e impulsarnos a la acción. La alegría puede combinarse de muy distintas maneras con otras emociones básicas. Miedo + Sorpresa = Alarma. Sorpresa + Tristeza = Decepción. Tristeza + Asco = Remordimiento. Asco + Ira = Desprecio. Los seres humanos podemos experimentar diversas cosas al mismo tiempo y ese es nuestro estado natural. Conocer las posibles combinaciones de las emociones primarias y su traducción en términos subjetivos es esencial para aprender a identificar, discriminar y gestionar lo que ocurre dentro de nosotros.

Sentir emociones opuestas al mismo tiempo no solo es posible, sino que ocurre más a menudo de lo que creemos. Un grupo de investigadores ha demostrado que las emociones positivas y negativas no solo coexisten, sino que pueden manifestarse al mismo tiempo en el cerebro. Este descubrimiento sugiere que nuestro cerebro es capaz de procesar sentimientos opuestos de forma simultánea, a pesar de que algunas regiones cerebrales, como la amígdala, actúan de manera independiente para gestionar emociones específicas como el miedo o el placer. En lugar de inhibirse mutuamente, las emociones se integran en áreas más avanzadas de la corteza cerebral. Regiones cerebrales como el cíngulo anterior y la corteza prefrontal ventromedial parecen ser claves en la gestión de emociones encontradas. Estas áreas están asociadas con la toma de decisiones complejas, el autocontrol y el procesamiento de conflictos. Según investigaciones, estas partes del cerebro son responsables de equilibrar las emociones positivas y negativas, permitiendo que experimentemos ambas al mismo tiempo sin necesidad de alternar entre una y otra.

Las mejores emociones son las que son una mezcla: De tristeza y alegría. De frustración y aceptación. De nostalgia y desapego. De “X” y de “Y”. Las emociones mezcladas son las más auténticas, las más humanas, y para mí las más hermosas porque son las únicas capaces de decirnos cosas. Todas las emociones y sus mezclas son útiles. Cuando trabajo con personas que me cuentan que están tristes, nerviosas, enfadadas…siempre suelo preguntar cosas parecidas a estas: ¿Y sólo sientes tristeza? ¿Sientes algo más? ¿Y qué crees que te dicen esas emociones? ¿Te están preguntando algo? ¿Tú crees que esa emoción está ahí para que hagas alguna cosa? Las respuestas siempre son una mezcla la mar de interesantes. En conclusión, los mejores libros, los mejores cuadros, las historias de vida más interesantes, son una mezcla agridulce. Vivir es un amasijo. Relacionarse siempre es un enredo. El paso del tiempo es siempre motivo para festejar y para entristecerse. Una mezcla.