¿Qué es el síndrome de la hermana mayor?

El síndrome de la hermana mayor ha ocupado gran parte de la conversación en Twitter y TikTok durante el último mes, y aunque no hayas oído hablar de él, puede intuirse con facilidad su significado… en especial, si eres mujer, tienes uno o varios hermanos pequeños y ninguno mayor que tú. Es mi caso, y a decir verdad, ser la hija mayor supuso, básicamente, cuidar de mi hermana pequeña y allanarle el camino durante más de veinte años –desde que nació hasta que dejé de convivir con ella y mis padres–. Una responsabilidad que, en determinadas circunstancias, puede fomentar el síndrome de la hermana mayor en la edad adulta; está demostrado: pasarlo mal no te hace más fuerte, pero tiene consecuencias. ¿He desarrollado el síndrome de la hermana mayor con el tiempo? No estoy segura, aunque sé que comparto muchos de sus rasgos… “Este síndrome responde a una madurez temprana", comienza a explicar Inma Brea. La experta considera un par de factores claves para que el síndrome de la hermana mayor se desencadene. En segundo lugar, la coach también destaca haber observado "que algunos padres preparan a sus hijos mayores –principalmente hijas– para que sean sus cuidadores en la vejez, creando vínculos excesivamente dependientes y con cierta manipulación emocional”. Esto último conecta directamente con la tendencia a hablar de este síndrome en femenino. “Estas personas son excesivamente responsables, perfeccionistas y autocríticas; con tendencia a poner sus necesidades en segundo plano, al sacrificio y dificultad para poner límites”, apunta Brea. “Básicamente, se trata de aprender a poner límites y decir ‘no’; no solo a los demás, sino también a nosotros mismos.

Algunas personas piensan que el orden de nacimiento determina cómo somos y cómo nos relacionamos. En un video de TikTok visto más de seis millones de veces, Kati Morton, una terapeuta familiar y de pareja de Santa Mónica, California, hace una lista de las señales que, según ella, pueden ser indicadores del “síndrome de la hermana mayor”. Entre ellos se incluyen: una profunda sensación de responsabilidad hacia la familia, la tendencia a complacer a la gente y un resentimiento hacia tus hermanos y tus padres. “La gente dice que ‘¡Eso lo es todo!’. Y otras personas dirán: ‘No hay pruebas’”, comentó Morton, y señaló que el síndrome de la hermana mayor (que en realidad no es un diagnóstico de salud mental) puede tener tanto que ver con las normas de género como con el orden de nacimiento. “Todos buscan comprenderse a sí mismos y sentirse comprendidos, y esta es tan solo otra de las páginas de ese libro”.

Este concepto se vincula con factores socioculturales y de género, influyendo en la percepción de que las hijas mayores deben asumir mayores responsabilidades. Afectando a niños y niñas, con una tendencia mayor en mujeres, el fenómeno puede generar consecuencias negativas en la salud mental y física de los afectados, como depresión y ansiedad. Sin embargo, se observan efectos positivos cuando las tareas parentales son asumidas moderadamente y por un tiempo limitado, desarrollando habilidades sociales y de afrontamiento. Para sanar las heridas de la parentalización, es crucial reconocer la sobreexigencia vivida, buscar apoyo profesional, comprender el contexto y romper patrones transgeneracionales para prevenir la transmisión de estas dinámicas a futuras generaciones. Los padres deben establecer límites claros y buscar apoyo para evitar una sobrecarga prolongada en los hijos mayores.