¿Qué técnica utiliza la terapia cognitiva basada en mindfulness (MBCT) para prevenir la recaída en la depresión?

La MBCT fue desarrollada por un grupo de destacados psicólogos y psiquiatras en la década de 1990, quienes buscaban una manera efectiva de prevenir la recaída en personas que habían sufrido múltiples episodios de depresión mayor. Esta terapia es una adaptación de la Terapia Cognitiva, que se enriquece con los principios y prácticas del mindfulness, una técnica milenaria que proviene de las tradiciones budistas, pero que ha sido secularizada para su aplicación en el contexto terapéutico. A través de la integración de mindfulness, la MBCT ayuda a los pacientes a cambiar su relación con sus pensamientos, emociones y sensaciones corporales, enseñándoles a enfocarse en el presente y a desarrollar una actitud de aceptación sin juicio. La habilidad para observar los pensamientos sin identificarse con ellos puede prevenir la espiral descendente que conduce a la depresión y la ansiedad. Las técnicas básicas de MBCT involucran una combinación de meditación mindfulness, ejercicios de atención plena y prácticas cognitivas. Una de las técnicas fundamentales es la meditación sentada, donde los participantes se enfocan en la observación de su respiración, reconociendo los pensamientos y emociones que surgen, para luego volver a centrar la atención en la respiración. Otra técnica esencial es el escaneo corporal, que implica prestar atención de manera sistemática y gradual a diferentes partes del cuerpo. Este ejercicio no solo aumenta la conciencia corporal, sino que también promueve la relajación y reduce el estrés físico y mental. Además, la MBCT incorpora ejercicios específicos diseñados para ayudar a los individuos a identificar pensamientos automáticos negativos, a desafiar estos pensamientos desde una perspectiva más objetiva y a desarrollar respuestas alternativas más adaptativas. Los beneficios de la MBCT son ampliamente reconocidos y han sido validados por numerosos estudios científicos. Los pacientes que participan en programas de MBCT experimentan, en general, una reducción significativa en la frecuencia y la intensidad de los síntomas depresivos. Además, esta terapia ha demostrado ser particularmente útil en la prevención de recaídas en individuos que han experimentado múltiples episodios depresivos. Uno de los principales beneficios de la MBCT es su enfoque en el desarrollo de habilidades de auto-regulación y auto-consciencia. Estas habilidades permiten a los individuos manejar mejor el estrés diario y las emociones difíciles, lo que contribuye a una mayor estabilidad emocional y bienestar general.

La MBCT está considerada como la opción terapéutica para la prevención de la depresión recurrente. Actualmente su uso se ha extendido a problemáticas que cursen con pensamientos rumiativos. La Terapia Cognitiva Basada en Mindfulness ofrece una actualización del modelo cognitivo de la depresión de Beck, impulsando una reconceptualización del modelo de intervención cognitivo conductual. Consiste en una adaptación del programa de Reducción de Estrés Basado en Mindfulness diseñada por Jon Teasdale, Zindel Segal y Mark Williams. El objetivo de la MBCT es, en general, ayudar a las personas que han sufrido depresión a aprender habilidades que eviten la recaída. Tornándose más conscientes, instante tras instante, de las sensaciones corporales, de los sentimientos y de los pensamientos. Desarrollando una forma diferente de relacionarse con las sensaciones, los pensamientos y los sentimientos o, dicho más concretamente, la aceptación y el reconocimiento atento de los sentimientos y pensamientos no deseados más allá de las actividades programadas automáticas y rutinarias que tienden a perpetuar las dificultades. Siento capaces de elegir la respuesta más adecuada a cualquier pensamiento, sentimiento o situación desagradable que pueda presentarse. La MBCT ha recibido suficiente evidencia a su favor como para ser considerada la terapia de elección para adultos con riesgo de recaída en la depresión. La estructura de la MBCT ha sufrido algunos cambios desde que fue manualizada en 2002, estando compuesta en la actualidad por una entrevista inicial y 8 sesiones de dos horas y media de duración. En cuanto a las prácticas meditativas, la Terapia Cognitiva Basada en Mindfulness hace uso de técnicas como el ejercicio de la uva pasa, el escáner corporal, mindfulness en la respiración, movimientos conscientes de hatha yoga y espacios de respiración de 3 minutos. Un metaanálisis conducido por Strauss, Cavanagh, Oliver y Pettman mostró que la MBCT era significativamente eficaz para reducir la severidad de los síntomas primarios de la depresión, por lo que los investigadores concluyeron que podía ser una intervención alternativa eficaz para el tratamiento de la Depresión Mayor. También, dado que la MBCT parece útil en personas con tendencia a la rumiación y la negatividad, la investigación se ha orientado a evaluar su eficacia en ansiedad generalizada y sintomatología postraumática.

La terapia cognitiva basada en Mindfulness, según sus siglas en inglés, MBCT es un programa creado por el Doctor Zindel Segal de la Universidad de Toronto, John Teasdale de la Universidad de Cambridge y Mark Williams de la Universidad de Oxford que integra la práctica de mindfulness combinándola con herramientas de la terapia cognitiva y algunas técnicas del programa de reducción del estrés basado en Minfulness (MBSR). El objetivo inicial de este programa fue el de prevenir recaídas en pacientes que padecen depresión crónica. Es decir, más que como un tratamiento para la depresión, la MBCT se desarrolló para aquellos que han remitido los síntomas depresivos, pero están en riesgo de recaída. Estas recaídas suelen producirse debido a la reactivación de patrones de pensamientos negativos cuando surgen estados de ánimo disfóricos. A diferencia de otras terapias cognitivo-conductuales de corte más clásico, que enseñan a los pacientes a cambiar el contenido de sus pensamientos. La MBCT entrena a los pacientes para cambiar el modo de relacionarse con sus pensamientos y para que tomen conciencia de sus pensamientos y emociones negativas con el cual se facilita el proceso de afrontamiento. Las sesiones iniciales tratan de enseñar a los participantes a pasar del modo “hacer” al modo “ser”, esto se consigue entrenando algunas técnicas como: La atención plena. La meditación. Técnicas de escaneo corporal. Entrenamiento de la atención plena en movimiento. A medida que el programa va avanzando, en las últimas fases, se repiten las instrucciones y se trabaja para que los participantes puedan identificar cómo los pensamientos y las emociones negativas desencadenan esfuerzos desadaptativos. De la misma forma, se enseña a los participantes a intentar “estar” con estos pensamientos que provocan dificultades y utilizar este espacio para elegir una estrategia de afrontamiento más adaptativa. La evidencia científica ha demostrado que algunos de los beneficios principales que ofrece la terapia cognitiva basada en Mindfulness (MBCT), son los siguientes: Aumentar la consciencia de las sensaciones corporales, de los sentimientos y de los pensamientos. Aprender nuevas formas de relacionarse con las sensaciones corporales, los pensimientos y los sentimientos, a través de la aceptación y la identificación de los sentimientos y pensamientos no deseados. Elegir respuestas más adecuadas a pensamientos, sentimientos o situaciones desagradables que pueden provocar respuestas desadaptativas. Esta terapia fue creada en un momento inicial para la prevención de recaídas de los síntomas depresivos en aquellos pacientes que presentaban depresión crónica y recurrente, pero que en el momento presente se encontraban estables, mostrando resultados muy positivos. De la misma manera, diversos estudios de investigación han demostrado que la MBCT tiene efectos positivos en la disminución de la ansiedad, la rumiación mental, y la preocupación general.

La MBCT enseña habilidades psicológicas dirigidas a los mecanismos cognitivos implicados en las recaídas depresivas a personas con antecedentes de depresión, combinando el entrenamiento sistemático en atención plena con elementos de terapia cognitiva. Las terapias basadas en la atención plena le ayudan a centrarse en sus pensamientos y sentimientos a medida que suceden, momento a momento. La MBCT combina técnicas de atención plena, como la meditación y los ejercicios de respiración, con la terapia cognitiva, que consiste en aprender a gestionar los pensamientos y cómo te hacen sentir. Los resultados de este metanálisis indican que la MBCT es una intervención eficaz para la prevención de recaídas en pacientes con trastorno depresivo mayor recurrente en remisión, al menos en caso de tres o más episodios previos de TDM. La terapia cognitiva basada en la atención plena parece eficaz como tratamiento para la prevención de recaídas en pacientes con depresión recurrente, especialmente en aquellos con síntomas residuales más pronunciados.