¿A qué edad debo hablar con los niños sobre la muerte?

Los bebés y los niños pequeños todavía no entienden el concepto de la muerte. Sin embargo, mucho antes de que sean capaces de hablar, los bebés pueden sentir y reaccionar a los cambios en su entorno provocados por la ausencia de una persona significativa que respondió a sus necesidades diarias de cuidado y alimentación. Usted puede ayudar brindando tranquilidad, y manteniendo las rutinas normales tanto como sea posible. Los niños pequeños pueden sentir curiosidad sobre la muerte en los animales. Pueden comenzar a usar la palabra 'muerto' y desarrollar una conciencia de que esto es diferente a estar vivo. Entre los 5 y los 7 años, los niños comienzan gradualmente a desarrollar un entendimiento de que la muerte es permanente e irreversible y que la persona que ha muerto no regresará. Los niños que se sintieron desconsolados cuando eran más pequeños tendrán que procesar nuevamente lo sucedido en la medida que adquieren conciencia del concepto “para siempre” de la muerte.

Los niños comienzan a hacer preguntas sobre la muerte desde los 2 o 3 años de edad. No reacciones demasiado rápido. Para que esto tenga éxito, los padres deben participar activamente en pensar en lo que quieren lograr como padres. Y para conseguirlo, es necesario primero saber qué es lo que los propios padres piensan de la muerte teniendo en cuenta sus sentimientos religiosos, etc. La psicóloga Shlomit Kirsch, especializada en el trato con niños y jóvenes, explica a Parents que "a menudo es mejor seguir su ejemplo y dejar que dirijan la conversación en función de las preguntas que tengan". Hay que escuchar bien a los niños para responder sus dudas y no salirse por las ramas. Karl Rosengren, profesor de psicología y ciencias cognitivas y cerebrales de la Universidad de Rochester: "Lo que sabemos es que las preguntas de los niños se utilizan para llenar los vacíos en sus conocimientos. Los niños comienzan a hacer preguntas sobre la muerte desde los 2 o 3 años de edad". Preguntarse qué hay después de la muerte es algo habitual en los niños.