¿Qué pasa si tengo un hijo con un hombre de 60 años?

Un hombre puede ser fértil toda la vida mientras tenga espermatozoides móviles. El problema es que a medida que aumenta la edad del varón, la viabilidad de esos espermatozoides se va reduciendo. Existe un montón de casos conocidos de hombres que fueron padres siendo adultos mayores como Charles Chaplin, Pablo Picasso, etcétera. El tema de los espermatozoides es que va ocurriendo un proceso que se llama metilación, que hace que algunos genes se expresen, otros no se expresen, otros se sobreexpresen y otros se subexpresen, que aumenta el riesgo de algunas patologías en los bebés como la esquizofrenia, el autismo, el enanismo, entre otras. La elección de concebir una vida en edades avanzadas es individual. Cada persona tiene opiniones diferentes respecto a esto. Sin dudas, hay que pensar que es un niño que va a quedar sin padres rápidamente, salvo que éstos sean longevos y vivan 100 años. Desde ese punto de vista, no es un acto de generosidad. La realidad es que los seres humanos nacemos en una situación de absoluta indefensión e inmadurez. En el proceso de subdesarrollo, los seres humanos necesitan preferentemente una comunidad o una persona que se ocupe de sostenerlos hasta que son lo suficientemente maduros. Por eso, cuando un adulto mayor va a traer un hijo, tiene que pensar si tiene las condiciones para que esa persona se pueda desarrollar correctamente. Eso implica la vitalidad, la energía, la economía, el hábitat, y la presunción al momento de tenerlos de que los padres van a tener el tiempo suficiente para criarlos. Cuando uno presume que no va a tener la edad ni la cantidad de años de vida suficientes para criarlo y para resguardar su supervivencia, puede verse como un acto egoísta e irresponsable.

La edad puede repercutir sobre la fertilidad masculina, pero su influencia no es tan importante como sobre la edad femenina. Las investigaciones revelan que puede haber más riesgo de ciertos problemas médicos en los hijos de hombres mayores, pero el riesgo parece ser poco. Los estudios han demostrado que la edad del hombre no disminuye el éxito del tratamiento para fertilidad en las parejas que buscan dichos servicios. Varios estudios han optado por los 40, 50 y hasta 60 años como el punto de corte para una edad paterna avanzada. A medida que más veces ha producido espermatozoides el cuerpo de un hombre, proceso conocido como espermatogénesis, mayor es el riesgo de ciertos trastornos genéticos, tales como un tipo de enanismo conocido como acondroplasia, en los hijos de hombres mayores de 40 años. Los hijos de hombres de 50 o más años parecen correr más riesgo de sufrir el trastorno cerebral de esquizofrenia, que los hijos de los hombres menores de 25 años. El riesgo de impedimento cognitivo también podría ser mayor en los hijos de padres de más edad. A pesar de que los riesgos mencionados sean mayores, de manera general, la posibilidad de que el bebé nazca con problemas médicos solamente porque el padre tiene más edad todavía es bastante baja.

Cuando los padres tienen más de 50 años, aumenta el riesgo de complicaciones en el embarazo. Los padres de más edad también tenían el doble de probabilidades que sus homólogos más jóvenes de haber utilizado tecnología de reproducción asistida, incluida la fecundación in vitro, para concebir. Las parejas femeninas de hombres mayores tardan más en quedarse embarazadas que las que tienen parejas más jóvenes. Un estudio sobre el efecto de la edad masculina en el tiempo que transcurre hasta el embarazo mostró que las mujeres con parejas masculinas de 45 años o más tenían casi cinco veces más probabilidades de tardar más de un año en concebir que aquellas con parejas de 25 años o menos. Los datos agrupados de diez estudios mostraron que las parejas de hombres de edad avanzada también tienen más probabilidades de sufrir un aborto espontáneo. Los resultados de la tecnología de reproducción asistida, como la FIV, también se ven influidos por la edad de la pareja masculina. Una revisión de estudios en parejas que utilizaban tecnologías de reproducción asistida descubrió que la edad paterna inferior a 40 años reducía el riesgo de aborto espontáneo en aproximadamente un 25% en comparación con las parejas con hombres que ya habían cumplido los cuarenta. Como resultado de los cambios relacionados con la edad en el ADN del esperma, los hijos de padres mayores tienen un mayor riesgo de padecer una serie de afecciones: autismo, esquizofrenia, trastornos bipolares y leucemia. Además, una reciente revisión científica concluyó que los hijos de padres mayores presentan mayores tasas de enfermedades psiquiátricas y alteraciones del comportamiento. Aunque el aumento del riesgo de resultados adversos para la salud ligado a una mayor edad paterna es real, la magnitud del efecto es moderada. Es importante recordar que el aumento de un riesgo muy pequeño sigue siendo un riesgo pequeño, y que la mayoría de los hijos de padres mayores nacen sanos y se desarrollan bien.

Pero los estudios demuestran que los espermatozoides de un hombre de cierta edad (que se acerque a los 60 años o más) no tienen el mismo potencial de fertilidad que los de un joven de 25 años, porque a partir de los 45 su capacidad para fecundar un óvulo y conseguir que se produzca un embarazo a través del coito se ve disminuida. De hecho, y recientemente, algunos bancos de esperma han establecido esa edad como el límite para poder donar gametos masculinos. El proceso de envejecimiento de los espermatozoides el resultado de una compleja interacción entre daño molecular, mantenimiento y reparación del mismo dentro del testículo. Por lo que se trata de un proceso irreversible en el que el estilo de vida y la genética pueden influir, pero de forma relativa. Por lo que el esperma de hombres de edad avanzada es más susceptible de presentar alteraciones morfológicas y mutaciones genéticas de novo –es decir, que no son de origen hereditario– en la descendencia, incluso se ha relacionado con el desarrollo de trastornos neurocognitivos. Por este motivo es fundamental que, a la hora de concebir, los varones que sobrepasan los 45 años pidan valoración a un experto en andrología, porque el riesgo de ciertas malformaciones multifactoriales en los hijos es significativo cuando la edad del padre es mayor de 50 años. De hecho, muchos abortos y dificultades para concebir en parejas de edad avanzada se deben precisamente a alteraciones genéticas que dificultan el desarrollo del embrión y ahora sabemos que el factor masculino tiene un aporte en este sentido. En cambio, en los menores de 30 años ha disminuido en un 15%. Por esta razón, aunque se habla mucho de la maternidad tardía, es importante que se sepa que la fertilidad masculina también tiene límites y que ser padre a los 50 no solo es más cansado que a los 30, sino también más difícil.

Los bebés nacidos de padres mayores pueden ser más susceptibles a problemas de salud, como nacimiento prematuro, bajo peso al nacer y problemas respiratorios. Desde un punto de vista evolutivo, estamos acostumbrados a la reproducción al final de la adolescencia, a principios de los veinte años. Cualquier cosa más allá de eso puede tener algún riesgo biológico potencial asociado con ello. Después de tomar en cuenta cosas como la edad de la madre y la información demográfica y de salud de los padres, los investigadores notaron una asociación entre la edad paterna y la probabilidad de problemas de salud tanto del niño como de la madre. Las asociaciones significativas comenzaron a surgir alrededor de los 45 años, y los datos sugieren que cuanto mayor es el padre, mayores son los riesgos. En comparación con los bebés nacidos de hombres de 25 a 34 años, los bebés con papás mayores de 45 años tendían a pesar menos y tenían un 14% más de probabilidades de nacer prematuramente. Los hombres están continuamente produciendo esperma, lo que significa que sus células se están dividiendo y renovando constantemente. Ocasionalmente este proceso sale mal, llevando a aproximadamente dos mutaciones genéticas al azar cada año. Cuanto más mayor es un hombre, más mutaciones acumula con el tiempo, y mayores son sus posibilidades de transmitir una mutación dañina. Los hombres mayores también podrían haber experimentado más cambios epigenéticos, o modificaciones al ADN causadas por el ambiente o el estilo de vida que los hombres más jóvenes. Eisenberg subraya que el riesgo absoluto de problemas de salud infantil sigue siendo pequeño, incluso si la probabilidad aumenta con la edad paterna. La acumulación de pruebas sugiere que los hombres deben pensar cuidadosamente acerca de cuando tienen hijos. La mayor parte del riesgo de ser un padre mayor probablemente se aplica más a las mujeres que a los hombres, pero esto demuestra que no hay que olvidar al hombre.

Aunque la producción de espermatozoides es continua desde la adolescencia hasta toda la vida del adulto, estudios recientes en población tributaria de TRA, sugieren que una edad paterna avanzada se asocia a menores tasas de embarazo y nacido vivo y que la calidad espermática podría deteriorarse e impactar negativamente en los resultados a edades tan tempranas como los 45 años. Con el paso del tiempo ya sabíamos que disminuía levemente el volumen del eyaculado y el número de espermatozoides presentes en él. Con resultados algunos contradictorios, también se describe un discreto aumento en la probabilidad de abortos y partos prematuros. Aunque en una proporción muy inferior al efecto de la edad avanzada en la mujer. Sin embargo, el mayor foco de atención se ha puesto recientemente en los efectos, que a largo plazo pueden repercutir en la descendencia. Recientes estudios han demostrado que el riesgo de alteración genética en la descendencia se duplica según avanza la edad del varón en cada 10 años. Algunas teorías, han querido demostrar que los espermatozoides pueden cargar mutaciones o alteraciones genéticas nuevas o “de novo”, es decir, no heredadas, que van aumentando progresivamente, a medida que avanza la edad del hombre. Dichas alteraciones las han relacionado con un aumento en la aparición de ciertos tipos de enfermedades. Especialmente Autismo o trastornos de espectro autista y la Esquizofrenia. Por esta razón, parecen haber indicios que no solo los aspectos medio-ambientales como la obesidad, el tabaco, la mala alimentación y exposición a agentes tóxicos, pueden influir en el aumento de estos efectos en la descendencia. También la edad avanzada del hombre en el momento de gestar puede ser en parte un factor de riesgo. Parece que el aumento de edad sí podría estar relacionado con el aumento del riesgo de ciertas enfermedades y complicaciones en el nacimiento. Como por ejemplo son las alteraciones neuropsiquiátricas, genéticas y de su capacidad reproductiva posterior. Recientemente, también se han publicado diferentes estudios que vinculan la edad paterna a alteraciones gestacionales, tales como parto prematuro y menor peso al nacer. Así como una mayor incidencia de diabetes gestacional en la madre. Por ello, aunque no es tan dramática la pérdida de fertilidad a medida que avanza la edad del varón respecto de la mujer, es una cuestión que no podemos dejar de lado. Máxime si el varón además, presenta anomalías genitourinarias o consumo de sustancias tóxicas tales como tabaco y/u otras drogas que deterioren la funcionalidad del espermatozoide. Por lo tanto, aunque es más relevante que la mujer evite postergar su maternidad hasta edades avanzadas, resulta aconsejable que la población masculina sea consciente de estos posibles efectos en la descendencia y poder planificar adecuadamente el momento ideal para ser padres. Aunque no existe un consenso sobre a partir de qué edad se empiezan a notar estos efectos, la mayoría de los estudios coinciden en que a partir de los 45 años se considera una edad paterna avanzada, aunque las consecuencias son más notorias a partir de los 50 años y se van acentuando progresivamente

Sí, sí los hay, especialmente a medida que avanza la edad, por encima ya de los 55 o de los 60 años. Hay una mayor probabilidad de que el niño tenga trastorno del espectro autista y también hay estudios que hablan de algún riesgo un poco más alto de esquizofrenia, así como de otras alteraciones cognitivas. La doctora indica que hay estudios que hablan de mayor dificultad para la concentración, problemas de memoria o de aprendizaje en niños nacidos de estos varones. Si bien es cierto que la frecuencia de aparición no es muy alta, sí se dan estos casos en los que se ve una correlación directa con la edad del padre y que se trata de algo que es más frecuente a partir de cierta edad. La ciencia ofrece, hoy en día, la oportunidad de evitar esos riesgos y lo hace a través de un procedimiento tan sencillo como la congelación de semen a edades más tempranas. Sería el procedimiento ideal porque reduce el riesgo de estas patologías. En este sentido, los gametos de un hombre de unos 30 años serán de mucha mayor calidad que los de uno de 55 o de 60.