¿Qué importancia tiene el sueño para la regulación emocional?

Del mismo modo, se ha encontrado como la privación de sueño afecta al funcionamiento de las emociones, influyendo así en la regulación emocional de las personas. Dentro de las alteraciones del estado de ánimo, existe una gran asociación con problemas de ansiedad y depresión, es decir, se observa como los desajustes del sueño influyen en el desarrollo y agravamiento de los síntomas de ansiedad y del bajo estado de ánimo. Un tema que está generando debate entre la comunidad científica es el impacto de la vida “moderna” sobre el desajuste del sueño. La calidad del sueño es el resultado tanto de procesos biológicos como de factores individuales relativos a los hábitos de las personas. En los últimos años, una de las variables que ha obtenido gran relevancia como factor de prevención de problemas psicológicos tales como la ansiedad y el bajo estado de ánimo, ha sido la Higiene del sueño. La Higiene del sueño está dirigido a la modificación de hábitos en la persona, así se han propuesto varias pautas de actuación y recomendaciones para la Higiene del sueño, entre las más destacadas se encuentran: La identificación de las necesidades individuales a la hora de conocer la cantidad de horas necesarias para el descanso. La utilización de estrategias propias y rutinarias como la utilización del agua caliente por la noche o establecer un momento de calma y relajación antes del momento de irse a dormir. El desarrollo de una rutina monótona y regular a la hora de establecer el momento del sueño, es decir, intentar establecer una misma hora para el momento de sueño. Evitar los estimulantes, tanto alimentarios como pueden ser la cafeína y bebidas energéticas, como también la utilización de luz y pantallas antes del momento de sueño. Conservar el lugar de sueño para esta única actividad evitando así realizar otras actividades en el lugar de descanso. Es importante que el lugar de descanso no se utilice para otras actividades.

El sueño reparador es fundamental para mantener un equilibrio emocional y cognitivo. Durante las horas de descanso, nuestro cerebro realiza importantes procesos de consolidación de la memoria, resolución de problemas y regulación emocional. Un sueño insuficiente altera la capacidad del cerebro para gestionar las emociones de manera eficaz. Las personas que no duermen lo suficiente tienen más probabilidades de experimentar reacciones emocionales desproporcionadas frente a situaciones cotidianas. Por otro lado, un sueño de calidad permite que el cerebro procese las emociones del día y las reorganice de forma adecuada. Las personas que duermen lo suficiente son más resilientes frente al estrés y tienen un mayor control sobre sus reacciones emocionales.

Expertos en sueño han destacado la importancia del descanso para la regulación emocional y también para tener una mejor respuesta ante situaciones potencialmente estresantes. Un buen sueño favorece un buen estado de ánimo y contribuye a la correcta regulación de las emociones. Un periodo de sueño consolidado produce una menor activación de la amígdala, lo que se traduce en una menor respuesta emocional ante circunstancias estresantes. Dentro del sueño, el sueño REM, que representa el 25 por ciento del ciclo de sueño y en la que se tienen sueños más vívidos, juega un papel fundamental en la correcta gestión emocional. El sueño, y especialmente el sueño REM, después de una experiencia emocional adversa, son muy importantes para un recuerdo adecuado del evento. El sueño REM se asocia con la activación de la amígdala, el hipocampo y la corteza prefrontal, todos ellos circuitos claves para el procesamiento emocional y la consolidación de la memoria. La calidad se mide sobre todo por cómo se siente el sujeto después de dormir. Si se encuentra recuperado al despertarse y de buen humor durante el día, eso significa que ha descansado bien. Una mala calidad del sueño, por el contrario, se va a ver reflejada en un fallo de los procesos cerebrales que tienen lugar durante el sueño y que promueven la sensación de bienestar al despertar.