¿Cómo afecta el sueño a tus emociones?

El impacto del sueño en el estado de ánimo es una sensación que todos conocemos. Cuando dormimos bien, nuestro estado de ánimo al día siguiente es más alegre, optimista, somos más resolutivos y nos sentimos con más energía. Al contrario, después de una mala noche, nuestra tendencia durante el día es mostrarnos más negativos, irritables. Tenemos menos paciencia y empatía, menos capacidad de resolución de problemas, y el cansancio hace mella en nosotros. Los efectos de no dormir, o dormir mal, provocan: Pérdida de memoria, Falta de creatividad, Pérdida de control de impulsos que nos puede llevar a enfrentamientos con compañeros de trabajo, familia, etc. La amígdala se mostraba mucho más reactiva por la falta de sueño, causando alteraciones en nuestro estado de ánimo, como ansiedad, hiperexcitación y agotamiento. El sueño y, en concreto, la fase REM, nos ayuda a asimilar las emociones vividas durante el día anterior. Así, al empezar un nuevo día, podemos afrontar los recuerdos emocionales de una forma más saludable. Podríamos decir, entonces, que el sueño es también nuestro psicólogo nocturno, que nos ayuda a mantener el equilibrio emocional.

La falta de sueño puede afectar al estado de ánimo. En la medida en que la falta de sueño puede afectar al estado de ánimo, resulta fundamental comprender esta relación. Todas las formas de deprivación de sueño redujeron el afecto positivo, aumentaron la ansiedad y disminuyeron la capacidad de respuesta frente a estímulos emocionales. Sin embargo, los efectos sobre el estado de ánimo negativo y la depresión variaron según el tipo de deprivación de sueño. Las tres formas de pérdida de sueño redujeron las emociones positivas y aumentaron síntomas de ansiedad, incluso con pérdidas de sueño cortas. La falta de sueño también afectó a la respuesta emocional, si bien los efectos en la depresión fueron menores y menos consistentes.

El sueño es un proceso biológico fundamental para la salud del cerebro y el equilibrio emocional. Aunque a menudo se subestima su importancia, múltiples estudios han demostrado que la calidad y cantidad del sueño influyen en la memoria, la toma de decisiones y, especialmente, en la estabilidad emocional. Durante el descanso nocturno, el cerebro realiza funciones cruciales como la consolidación de recuerdos, la eliminación de toxinas y la regulación de neurotransmisores que afectan nuestro estado de ánimo y nuestra capacidad para manejar el estrés. El sueño es una pieza fundamental en el procesamiento emocional. Durante la fase de sueño REM, el cerebro procesa experiencias emocionales y reduce la carga emocional de los eventos negativos. Cuando no dormimos lo suficiente, el equilibrio químico del cerebro se ve alterado. La serotonina, dopamina y noradrenalina, neurotransmisores clave en la estabilidad emocional, se ven afectados, aumentando el riesgo de desarrollar trastornos como la ansiedad y la depresión. La privación del sueño tiene consecuencias severas en la salud mental. Algunos de los efectos negativos incluyen: Mayor sensibilidad al estrés: la falta de sueño incrementa la producción de cortisol, la hormona del estrés, lo que dificulta la regulación emocional. Mayor riesgo de enfermedades mentales: la falta crónica de sueño está asociada con un mayor riesgo de padecer ansiedad y depresión. Pérdida de control emocional: la amígdala hiperactiva en personas con privación del sueño hace que reaccionen de manera desproporcionada ante situaciones estresantes. El sueño no solo es vital para la salud cerebral, sino que también juega un papel crucial en la regulación emocional. La falta de sueño altera el funcionamiento del cerebro, provocando respuestas emocionales exageradas y aumentando el riesgo de padecer trastornos psicológicos.

La falta de sueño es un problema que afecta a millones de personas. Un 45% de las personas padecería en algún momento un trastorno del sueño grave. Además, más de 12 millones de personas no descansan de forma adecuada. La falta de sueño de cualquier tipo afecta a las emociones. Existe una relación entre la falta de sueño y una disminución de las emociones positivas, menor reactividad emocional y aumento de la ansiedad. Los periodos extensos de vigilia, duración acortada del sueño o despertarse por la noche muchas veces puede influir en el funcionamiento emocional. La falta de sueño también afecta a nuestra memoria emocional y a cómo procesamos los estímulos emocionales. Esto quiere decir que atendemos y recordamos más los estímulos negativos por encima de neutrales o positivos. La falta de sueño se asocia a problemas en la regulación emocional cuando hay conflictos emocionales. Los conflictos emocionales hacen referencia a que cuando nos encontramos con estímulos incongruentes, nos cuesta más resolver este conflicto y adaptarnos a los próximos problemas. La evidencia nos muestra que, tanto para mantener las funciones de nuestro cerebro como para facilitar la regulación de las emociones, es necesario mantener una rutina de sueño sana y estable.

Problemas de memoria, déficit de atención y concentración, enlentecimiento de tareas… Todos estos factores acaban repercutiendo en el ámbito social y en el comportamiento de las personas, que son más propensas a sufrir ansiedad, estrés y depresión. Además de los efectos emocionales y psicológicos, la falta de sueño también nos afecta a nivel físico: fatiga, cansancio y el sistema inmunitario se ve perjudicado. Asimismo, aquellos que sufren trastornos del sueño pueden incluso manifestar más enfermedades. De hecho, este tipo de patologías provocan, en ocasiones, alteraciones del sueño crónicas. Por ejemplo, el insomnio está frecuentemente asociado a síntomas de depresión, estrés y ansiedad. La principal función del sueño es reparar el organismo para afrontar el día siguiente en condiciones. Desde la Asociación Española del Sueño (Asenarco), afirman que el sueño actúa sobre nuestra memoria emocional activando los circuitos cerebrales asociados a la emoción, como la amígdala y el sistema límbico.

La falta de sueño afecta profundamente a nuestro estado emocional y la capacidad de relacionarnos con las demás personas. La falta de sueño genera una deficiencia neuronal de los sistemas neuronales, sobre todo en aquellos que tienen que ver con los procesos socio afectivos, de hecho tenemos una capacidad menor a la hora de detectar las expresiones faciales y por lo tanto la capacidad para interpretar las emociones en otras personas. Cuando nuestro cuerpo está tratando de buscar descanso, si no solucionamos esto y nos acostumbramos a descansar poco, se produce problemas serios a largo plazo que pueden afectar a nuestra arquitectura cerebral, de manera que podemos tener un menor volumen de materia gris en las áreas de procesamiento emocional y vernos afectados a largo plazo. Mientras se duerme, en una parte de la noche se generan ensoñaciones. Algunas teorías indican que los sueños funcionan como válvulas de regulación emocional que permiten ensayar la solución de problemas de la vida diaria.