¿Qué es una terapia preventiva?

El tratamiento preventivo en Medicina se refiere a las medidas tomadas para prevenir la aparición de enfermedades o para detener su progresión en una etapa temprana. Este enfoque tiene como objetivo mantener a las personas sanas y mejorar su calidad de vida al reducir el riesgo de enfermedades y discapacidades. Los tratamientos preventivos pueden tomar varias formas, incluyendo la promoción de un estilo de vida saludable, la vacunación, los exámenes de detección temprana y la administración de medicamentos preventivos. La promoción de un estilo de vida saludable es un componente clave de la medicina preventiva. Las recomendaciones generales para un estilo de vida saludable incluyen una dieta equilibrada y nutritiva, actividad física regular, descanso adecuado, abstención de tabaco y consumo moderado de alcohol. Estas medidas han demostrado ser efectivas en la prevención de enfermedades crónicas como la enfermedad cardíaca, la diabetes, algunos tipos de cáncer y la obesidad. La vacunación es otro componente esencial del tratamiento preventivo. Las vacunas han demostrado ser una de las formas más efectivas y rentables de prevenir enfermedades infecciosas, como la influenza, el sarampión, la poliomielitis, la hepatitis B y, más recientemente, la COVID-19. Los exámenes de detección temprana son un componente crucial del tratamiento preventivo en medicina. Estos exámenes buscan detectar enfermedades en sus etapas más tempranas, cuando aún no han causado síntomas y pueden ser más fácilmente tratables. La administración de medicamentos preventivos también juega un papel en el tratamiento preventivo. Estos medicamentos están destinados a reducir el riesgo de ciertas enfermedades en personas con factores de riesgo específicos. En el contexto de la medicina preventiva, es fundamental el papel del médico en la educación de los pacientes sobre los factores de riesgo y las medidas preventivas. Los médicos tienen la responsabilidad de ayudar a los pacientes a entender cómo sus comportamientos y decisiones de estilo de vida pueden afectar su salud, y de proporcionar orientación y apoyo para hacer cambios saludables. Finalmente, cabe mencionar que el tratamiento preventivo no solo es beneficioso para la salud individual, sino que también tiene importantes beneficios para la salud pública y la economía de la salud. Al prevenir la aparición de enfermedades o al detener su progresión en una etapa temprana, el tratamiento preventivo puede reducir la necesidad de tratamientos más costosos y complejos.

Una vez tratado el cáncer, hablamos de prevención para referirnos a la administración de quimioterapia posterior a la extirpación del tumor, destinada a evitar su reaparición. Otro posible uso de la quimioterapia es añadirla antes o después de la cirugía o de la radioterapia para evitar que el cáncer primario reaparezca. Se recurre a ella porque, si bien la cirugía puede haber curado el cáncer, es posible que algunas células microscópicas indetectables se hayan extendido ya por el torrente sanguíneo a lugares distantes. Y esto hará que el cáncer reaparezca meses o años después a no ser que el tratamiento con quimioterapia, administrado antes o después de la cirugía local o la radioterapia, logre destruir esas células. La eficacia de la terapia preventiva depende del tipo de cáncer y del tipo de quimioterapia. Muchos de los fármacos quimioterápicos detienen la división de las células cancerosas al alterar el ADN (material genético) situado en el núcleo de las células. La quimioterapia no es selectiva para las células cancerosas: mata cualquier célula en división. Sin embargo, los cánceres están formados por una mayor proporción de células en división que las células normales del cuerpo. Y con cada ciclo de quimioterapia se mata una mayor proporción de tumor. Las células normales pueden recuperarse entre un ciclo y el siguiente, que suelen administrarse con un separación de tres a cuatro semanas.

La medicina preventiva es una combinación de prácticas médicas diseñadas para evitar enfermedades. Es un enfoque proactivo para el cuidado del paciente. Los médicos emplean medidas preventivas para garantizar que cualquier enfermedad se minimice y se detecte temprano para que el paciente tenga la mejor posibilidad de recuperación y obtener una salud óptima. En lugar de tratar las afecciones una vez que han surgido, la medicina preventiva significa adelantarse a los problemas potenciales al promover conductas saludables y detectar enfermedades para evitar que las personas se enfermen en primer lugar. Se recomienda que los niños y los adultos visiten a su médico regularmente. La medicina preventiva se divide en diferentes tipos según la evolución de la enfermedad: Prevención primaria: son las actividades sanitarias que se realizan antes de que aparezca la enfermedad. Es decir, son las actuaciones en personas sanas. La medicina preventiva puede detectar enfermedades crónicas, como la diabetes o enfermedades cardíacas. Realizar una prueba de detección es fundamental junto con adquirir hábitos saludables, que incluyen comer bien, hacer ejercicio y no fumar. La prevención primaria son las actividades sanitarias que se realizan antes de que aparezca la enfermedad, es decir, son las actuaciones en personas sanas. La medicina preventiva puede llegar a ser beneficiosa para todo el mundo. Sin embargo, los beneficios son diferentes según la persona y la edad que tenga. Las personas de entre los 40 a los 70 años, tienen un mayor riesgo de desarrollar enfermedades crónicas. La medicina preventiva puede detectar enfermedades crónicas, como la diabetes o enfermedades cardíacas. La prevención secundaria el objetivo es el diagnóstico o cribado para detectar la enfermedad en fases muy precoces. La prevención terciaria basado en prevenir las complicaciones y secuelas de una enfermedad que ya está establecida. La prevención cuaternaria son las actividades sanitarias que atenúan o evitan las consecuencias de intervenciones innecesarias.

La quimioterapia adyuvante o preventiva se administra generalmente después de un tratamiento principal como es la cirugía, para disminuir la incidencia de diseminación a distancia del cáncer. La identificación de una población de pacientes que son candidatos a tratamiento adyuvante se basa en los datos disponibles sobre su riesgo de recurrencia tras un tratamiento local solo. Actualmente, la quimioterapia adyuvante se considera el estándar de tratamiento para muchos tipos de tumores, incluyendo el cáncer de mama o el cáncer de colon en estadios precoces.