¿Qué es el tratamiento como prevención?

El tratamiento preventivo en Medicina se refiere a las medidas tomadas para prevenir la aparición de enfermedades o para detener su progresión en una etapa temprana. Este enfoque tiene como objetivo mantener a las personas sanas y mejorar su calidad de vida al reducir el riesgo de enfermedades y discapacidades. Los tratamientos preventivos pueden tomar varias formas, incluyendo la promoción de un estilo de vida saludable, la vacunación, los exámenes de detección temprana y la administración de medicamentos preventivos. La promoción de un estilo de vida saludable es un componente clave de la medicina preventiva. Las recomendaciones generales para un estilo de vida saludable incluyen una dieta equilibrada y nutritiva, actividad física regular, descanso adecuado, abstención de tabaco y consumo moderado de alcohol. Estas medidas han demostrado ser efectivas en la prevención de enfermedades crónicas como la enfermedad cardíaca, la diabetes, algunos tipos de cáncer y la obesidad. La vacunación es otro componente esencial del tratamiento preventivo. Las vacunas han demostrado ser una de las formas más efectivas y rentables de prevenir enfermedades infecciosas, como la influenza, el sarampión, la poliomielitis, la hepatitis B y, más recientemente, la COVID-19. Los exámenes de detección temprana son un componente crucial del tratamiento preventivo en medicina. Estos exámenes buscan detectar enfermedades en sus etapas más tempranas, cuando aún no han causado síntomas y pueden ser más fácilmente tratables. Ejemplos de exámenes de detección temprana incluyen las mamografías para el cáncer de mama, las pruebas de Papanicolaou para el cáncer de cuello uterino, las colonoscopias para el cáncer de colon y las pruebas de densidad ósea para la osteoporosis. La administración de medicamentos preventivos también juega un papel en el tratamiento preventivo. Estos medicamentos están destinados a reducir el riesgo de ciertas enfermedades en personas con factores de riesgo específicos. Por ejemplo, los medicamentos para controlar la hipertensión pueden prevenir complicaciones como el infarto de miocardio y el accidente cerebrovascular, y las estatinas pueden reducir el riesgo de enfermedad cardiovascular en personas con altos niveles de colesterol. En el contexto de la medicina preventiva, es fundamental el papel del médico en la educación de los pacientes sobre los factores de riesgo y las medidas preventivas. Los médicos tienen la responsabilidad de ayudar a los pacientes a entender cómo sus comportamientos y decisiones de estilo de vida pueden afectar su salud, y de proporcionar orientación y apoyo para hacer cambios saludables. Finalmente, cabe mencionar que el tratamiento preventivo no solo es beneficioso para la salud individual, sino que también tiene importantes beneficios para la salud pública y la economía de la salud. Al prevenir la aparición de enfermedades o al detener su progresión en una etapa temprana, el tratamiento preventivo puede reducir la necesidad de tratamientos más costosos y complejos.

Pensar en los fármacos antirretrovirales como elementos de prevención de nuevas infecciones ha supuesto una revolución. Proporcionar tratamiento a las personas infectadas por el VIH para reducir su carga viral puede ser un elemento esencial para acabar con la epidemia. Los medicamentos para el VIH reducen la cantidad de virus que tienes en la sangre hasta niveles muy bajos, tan bajos que las pruebas no la pueden detectar. Es lo que se llama carga viral indetectable: tener menos de 200 copias de VIH por mililitro de sangre. Si se consigue reducir la carga viral a niveles indetectables, es mucho menos probable transmitir el VIH. De hecho, la probabilidad es casi nula. Tener una carga viral indetectable también ayuda a prevenir la transmisión a otras personas a través del uso compartido de agujas, jeringuillas u otros utensilios para la inyección de drogas, así como en la transmisión de madre a hijo durante el embarazo, el parto y la lactancia. Hoy, está reconocido que las personas con VIH no transmiten el virus por vía sexual siempre que se den las siguientes circunstancias: La persona con VIH toma tratamiento antirretroviral de manera continuada y de la forma prescrita, y tiene seguimiento médico de manera periódica. Su carga viral es indetectable desde al menos seis meses. No tiene ninguna otra infección de transmisión sexual.

El tratamiento como prevención del VIH, o TasP, por sus siglas en inglés, significa que una persona que vive con VIH toma medicamentos para prevenir el contagio del virus a alguien que no lo tiene. También significa que puedes mantener una carga viral indetectable, lo que implica que la cantidad de VIH en tu sangre es tan baja que no aparece en las pruebas. Esto también te ayuda a mantenerte saludable. La clave del tratamiento como prevención del VIH son los medicamentos que se toman diariamente. Este régimen se llama terapia antirretroviral, o TAR. Es ideal comenzar tan pronto como hayas sido diagnosticado. El medicamento reducirá tu carga viral hasta que sea tan baja que no pueda detectarse en una prueba de laboratorio regular. Alcanzar y mantener este estado superbajo se llama supresión viral. Aunque el virus del VIH todavía estará presente en tu cuerpo, y las pruebas de VIH que detectan anticuerpos aún serán positivas, el TAR evitará que el virus se replique siempre y cuando sigas tu plan con precisión. La investigación ha demostrado que el TasP es una de las formas más efectivas de prevenir la transmisión del VIH a través del sexo. Este enfoque ganó mucho apoyo médico después de un gran ensayo que comenzó en el 2011, con resultados finales publicados en el 2016. Este enfoque tiene muchos beneficios: Mantener una carga viral indetectable apoya tu sistema inmunológico y puede ayudarte a llevar una vida larga y saludable. No hay riesgo de transmitir el virus a parejas sexuales VIH negativas. Funciona para casi todos los que siguen su tratamiento. Actúa rápidamente. Puedes alcanzar una carga viral indetectable en 1 a 6 meses. Sin embargo, es necesario realizar pruebas para asegurar que tu estado sea “duradero”. Esto significa que mantendrás un estado indetectable durante al menos 6 meses antes de que sea seguro decir que no transmitirás el virus. Si dejas de tomar los medicamentos, tu carga viral aumentará rápidamente porque el VIH aún vive en tu cuerpo —y continúa multiplicándose— incluso cuando está suprimido. Tu médico puede ayudarte a identificar cualquier problema con tu régimen o estilo de vida y ayudarte a retomar el camino. Puedes volver a lograr una carga viral indetectable.