¿Cómo ayudar a un hijo con ansiedad social?

Superar la ansiedad social significa ir más allá de lo que nos resulta cómodo, poco a poco. Pero habrá otras personas para brindarte contención y ayudarte. Si crees que podrías tener ansiedad social, habla con tus padres o con tu médico. Probablemente te recomienden ver a un terapeuta que te ayude a reconocer las sensaciones físicas de la ansiedad social y a descubrir qué significan. Una terapia muy utilizada es la llamada terapia cognitivo-conductual. La terapia cognitivo conductual te ayudará a lograr lo siguiente: comprender de qué manera los pensamientos, los sentimientos y las acciones se relacionan entre sí reemplazar los pensamientos negativos por pensamientos positivos manejar las emociones fuertes y los desafíos modificar tus conductas y enfrentar tus miedos exponiéndote a lo que te asusta. Con tratamiento, puedes aprender a manejar el miedo, desarrollar la confianza y las habilidades necesarias para afrontar situaciones difíciles y dejar de evitar las cosas que te provocan ansiedad. Para afrontar la ansiedad social es necesario tener paciencia, valentía para hacer frente a los miedos y probar cosas nuevas, y estar dispuesto a practicar.

La ansiedad social puede impedir que su hijo pruebe cosas nuevas, asuma riesgos y alcance su máximo potencial. Como padre, puede ayudar a su hijo a desarrollar métodos de afrontamiento para su ansiedad social a fin de superar las emociones negativas y lograr un mayor éxito. El uso de un modelo de Alegría, Aceptación, Curiosidad y Empatía puede ayudarlo a conectarse con su hijo para liberar parte de su ansiedad. Para ayudar a su hijo a entender su ansiedad social y cómo vivir con ella, tenga conversaciones abiertas y honestas sobre por qué existen estas emociones negativas. Enseñarle a su hijo que los sentimientos de ansiedad son naturales puede ayudarlo a comprender lo que está sintiendo y por qué puede estar estresado en ciertos momentos. Si sabe que se avecina una situación que puede provocar ansiedad, trate de preparar a su hijo tanto como sea posible. Su hijo puede usar muchas técnicas cuando se siente ansioso antes o durante un evento social. Su hijo puede utilizar las siguientes técnicas individualmente o combinarlas: Respiración tranquila La técnica 5-4-3-2-1: enumerar cinco cosas que ven, cuatro cosas que sienten, tres cosas que oyen, dos cosas que huelen y una cosa que saborean Elementos de juego sensorial como masilla o una manta con peso.

Su labor no es asegurarse de que los niños nunca experimenten situaciones sociales en las que podrían sentirse ansiosos. Se trata de darles apoyo, ayudarlos a manejar sus miedos y neutralizar sus pensamientos negativos. Averigüe por qué su hijo está preocupado. Intente averiguar detalles específicos. Pregúntele cosas como: “¿Qué es lo peor que podría pasar en la fiesta? ¿Hay alguna persona en particular con la que te preocupa encontrarte?”. Cuanto mejor entienda las preocupaciones sociales de su hijo, más podrá ayudarlo a desarrollar un plan. Piense en maneras de lograr que su hijo “salga a escena”. Por ejemplo, si usted sabe que le preocupa tener que hablar en clase, pida al maestro que envíe la pregunta a casa para que su hijo pueda ensayar la respuesta o grabarla en video. Desarrolle “refuerzos” sociales. Cuando su hijo asista a una fiesta o a una actividad nueva, intente que vaya con un amigo. En el caso de proyectos escolares, pregunte al maestro si puede juntar a su hijo con un compañero que sea amigable. Tener un compañero puede ayudarlo a percibir los eventos de manera menos amenazante. Haga un plan para la hora del almuerzo y los recreos. Colabore con los maestros y el personal escolar para ayudar a su hijo a manejar la ansiedad social durante los momentos del día que son menos estructurados, como el almuerzo y el recreo. Haga un plan para los dolores de cabeza y de estómago. Tenga presente que quejarse de dolores físicos puede ser la manera en que su hijo evita algo que lo atemoriza. Pida detalles para que pueda ayudarlo a idear estrategias. Por ejemplo, usted podría preguntar: “¿Qué te puede ayudar a que te sientas mejor ahora?”. Después, establezca límites firmes: “No puedes quedarte en casa sin ir a la escuela, a menos que tengas fiebre”. No acepte irse temprano. Si su hijo se siente muy ansioso en una situación social, piensen en estrategias. Pero no acceda a irse a casa. Irse no lo ayudará a lidiar con la situación la próxima vez. Aceptar que se siente aparte y se limite a observar es mejor que irse. Considere buscar la ayuda de un terapeuta. La terapia cognitivo-conductual puede ayudar a los niños a “sustituir” pensamientos negativos por otros que ayuden a reducir la ansiedad social. Averigüe cuándo y cómo intervenir en los problemas sociales en la escuela. Descargue un registro de ansiedad para buscar patrones en el comportamiento de su hijo y encontrar estrategias para ayudarlo.

La terapia conductual es la utilizada con mayor frecuencia. Consiste en no permitir a los niños que dejen de acudir a la escuela. El absentismo les hace cada vez más reacios a asistir. Si la terapia conductual no es eficaz o los niños se niegan a participar, se puede prescribir un medicamento para reducir la ansiedad, como un inhibidor selectivo de la recaptación de serotonina (ISRS). El medicamento reduce la ansiedad lo bastante para permitir que el niño participe en la terapia conductual.