¿Cómo puedo ayudar a mi hijo adolescente a manejar sus emociones?

Después de aplicar cada una de ellas, haz una pausa para ver si ha funcionado. De lo contrario, avanza al siguiente paso. Escucha sin interrumpir. Los más mayores pueden tener estos cambios rápidos de comportamiento y hablar de una manera muy angustiada sobre lo que está mal. En ese momento, la clave es dejar que lo digan todo. Muy a menudo, los adultos, bien intencionados, interrumpimos con sugerencias, olvidando que expresar emociones es en sí mismo una fuente de alivio. Empatiza sinceramente. La mayoría de las veces, expresar emociones con palabras genera todo el alivio que un joven necesita. Después de escuchar con atención, podemos apoyar aún más a los adolescentes si simplemente empatizamos con ellos. Podemos intentar decir algo como "eso es terrible" o "lamento mucho que haya sucedido". Valida la angustia. La validación es muy efectiva, especialmente con los adolescentes. A veces se preocupan porque algo puede estar mal con sus sentimientos, porque sus emociones pueden ser muy fuertes. Si bien hay una parte del adolescente que está muy molesto, a menudo hay otra parte que está un poco asustado por lo fuertes que pueden ser sus emociones. Es un gran consuelo para ellos cuando los adultos decimos: "tus sentimientos tienen sentido y puedo entender por qué estás teniendo esa reacción". Si, en cambio, les decimos: "¿por qué estás tan molesto por eso? Hay personas que sufren mucho más que tú", el efecto que esto produce en los adolescentes es que se sienten mal, pero además culpables. En otras palabras, tratar de cambiar la perspectiva de un adolescente no siempre ofrece la ayuda que los padres esperan. Apoya que se enfrente a ello. La mayoría de las veces, estos primeros tres pasos serán suficientes para ayudar a tu hijo. Pero si no son suficientes, podemos avanzar de expresar sus sentimientos hacia controlar sus emociones. Una forma de hacerlo es ayudar a los adolescentes a consolarse a sí mismos. Habla con tu hijo adolescente sobre lo que puede hacer para sentirse mejor, como la respiración profunda y lenta. La respiración abdominal es muy calmante y nos ayuda a llevar oxígeno profundamente a nuestros pulmones. Aquí hay un proceso fácil de tres pasos: Coloca la mano sobre su estómago. Hacer 5 respiraciones profundas, 5 segundos inhalando y 5 segundos exhalando, inhalando por la nariz y exhalando por la boca. Explícale que cuando inhala, está hinchando su abdomen suavemente como un globo, y cuando exhala el aire vuelve a salir lentamente del globo. Expresa confianza. Trata de mostrarle apoyo diciendo cosas como: "esto es difícil, pero no durará mucho tiempo" o "con lo difícil que es, estoy tan impresionado por lo que puedes controlar y que podamos compartirlo y hablarlo". Ofrécete a ayudarle a resolver problemas. Si has escuchado, validado y ofrecido confianza a tu hijo adolescente, pero todavía está molesto, el siguiente paso puede ser decirle "¿necesitas ayuda para tratar de resolver este problema?". Preguntar si necesita apoyo, en lugar de solo ofrecer consejos, puede ayudar a mantener la conversación con un adolescente. A veces dirán "no, solo quiero desahogarme", y puedes estar seguro de que escuchar ofrece el apoyo que necesitan. Y si dicen que sí, tienden a ser mucho más receptivos a nuestra sabiduría. Divide el problema en dos. Si acepta tu ayuda en la resolución de problemas, puede ser útil dividir los desafíos que enfrenta en dos categorías: cosas que pueden cambiar y cosas que no pueden cambiar. Si se puede cambiar, buscar posibles soluciones. Ayúdalo a enfocar su atención en encontrar soluciones a los problemas en los que pueda hacer cambios significativos. Promueve la aceptación de lo que no se puede cambiar. Apoya a tu hijo adolescente para que haga lo posible por aceptar los problemas que no se resuelven fácilmente. Una forma de ayudar a los jóvenes a aceptar es hablar de ello en términos de cuánta energía tienen. Podrías decirle: "solo tienes tanta energía, así que guárdala para los problemas en los que realmente podemos hacer algo. No la desperdicies en lo que no puedes controlar en este momento".

Es de gran importancia entender que lo que tenemos delante son personas, como nosotros, con su historia de vida y sus emociones, son sus intereses, sus miedos, sus debilidades y también sus fortalezas. Los progenitores deben fomentar una comunicación abierta y respetuosa con los hijos, brindarles apoyo y acompañamiento emocional, además de modelar habilidades emocionales saludables, promover la empatía y la resolución constructiva de conflictos. Es recomendable también que los adultos compartan con los menores las propias estrategias de autorregulación emocional. Además de todo ello, los adolescentes siempre se verán favorecidos en este propósito cuando el ambiente familiar sea seguro y estable, y cuando se sientan escuchados y valorados. En definitiva, hacer que se sientan por un lado acompañados y al mismo tiempo presentes e importantes en el entorno familiar. Hay que evitar cuestiones tan importantes como invalidar o minimizar sus emociones, ignorar o no abordar adecuadamente sus preocupaciones emocionales, imponer expectativas poco realistas, ejercer un control excesivo sobre sus emociones, criticar o ridiculizar sus sentimientos y no brindar un ambiente seguro y de apoyo para expresar sus emociones de manera saludable. Se trata, en definitiva, de crear un ambiente respetuoso hacia los hijos, a la vez que un hogar seguro donde puedan ser ellos mismos y crecer.

Cuando los adolescentes nos dicen que no se encuentran bien, los adultos podemos tender a responder con consejos, ánimos o preguntas. Esa reacción puede ser útil, pero a menudo lo que más buscan los adolescentes es empatía. Cuando un adolescente comparte su dolor, ofrece la compasión como primera respuesta. Decir “Siento mucho que te sientas así” o “Claro que estás mal” muchas veces es exactamente el apoyo que los adolescentes buscan, y puede ayudar a mantener abiertos los canales de comunicación. Si tu hijo o hija adolescente te dice que siente angustia, pregúntale qué le ocurre y escucha atentamente. Después, averigua si puedes proponer palabras más precisas para describir cómo se siente. En función de lo que te haya dicho, puedes contestar “Sí, entiendo los motivos de tu angustia”. “Y me pregunto si también sientes frustración, nervios o preocupación”. A los adolescentes no siempre les apetece hablar sobre cómo se sienten, y eso es normal. Los adolescentes pueden expresar sus sentimientos de muchas formas saludables que no implican hablar con palabras. Suelen desahogarse a través de actividad física o con un buen llanto, escuchando música o con una expresión artística que muestre cómo se sienten. Atiende y apoya todas esas sanas expresiones de sus sentimientos.