¿Cómo impacta el entorno en la salud mental?

El malestar emocional y mental está condicionado por el contexto socioeconómico. Explicar cómo funciona el cerebro solo desde la bioquímica tiene un claro sesgo antisocial e individualista. Desvincula la mente del entorno en el que se encuentra e ignora cómo la precariedad, la desigualdad y las condiciones de vida influyen en la salud mental. Aunque hay factores genéticos, muchas veces el sufrimiento emocional es una respuesta a un entorno hostil, no un simple desajuste químico. Aquellos con una mala salud mental a menudo se encuentran aislados y estigmatizados. No se tiene en cuenta si viven en situación de precariedad laboral o de inseguridad habitacional o si tienen bajos salarios o una falta de acceso a servicios de salud adecuados. Para González Serrano, la identidad propia y los deseos están limitados por estructuras de poder. Por esta razón, la psicología no puede analizar el cerebro sin incluir perspectivas de la antropología y la sociología. Entender el malestar en su contexto es clave para abordarlo de manera efectiva. El estado económico y social está ligado al bienestar mental. Una muestra de ello es, según Carlos Javier González Serrano, que el consumo de ansiolíticos y antidepresivos ha aumentado al mismo ritmo que la precariedad laboral, el aislamiento digital y la falta de comunidad. Por eso, cree que hay que dejar de culpar a las personas de su salud mental y preguntarse qué entorno las ha llevado ahí. Solo si se cuestionan las estructuras que generan malestar, se podrá construir una sociedad más saludable.

El entorno en el que vivimos y trabajamos tiene un impacto profundo en nuestra salud mental y bienestar. La exposición constante a ruidos, contaminación y la falta de espacios verdes puede aumentar los niveles de estrés, ansiedad y otros problemas de salud mental. En contraste, los entornos naturales, como bosques y playas, han demostrado tener efectos beneficiosos, reduciendo el estrés, mejorando el estado de ánimo y fomentando la creatividad. El diseño de interiores, la iluminación, la ventilación y otros factores ambientales pueden influir en nuestra salud mental. Un espacio mal diseñado o mal iluminado puede aumentar la sensación de estrés o claustrofobia, mientras que un ambiente bien diseñado puede promover la relajación y el bienestar. La conexión con la comunidad es también importante, ya que el diseño de los vecindarios y la calidad de los espacios públicos pueden afectar nuestra conexión con la comunidad. Las personas que viven en ambientes que no favorecen su bienestar mental pueden experimentar una serie de síntomas, que incluyen estrés crónico, ansiedad y depresión, y sensación de aislamiento. La terapia de la naturaleza, que implica pasar tiempo en la naturaleza, puede ser una forma de reducir el estrés y mejorar el estado de ánimo. Rediseñar espacios para hacerlos más acogedores y relajantes, y promover la interacción comunitaria, también pueden ser estrategias eficaces para mejorar el bienestar. La relación entre el bienestar mental y el entorno es innegable, y es esencial considerar el papel del entorno en nuestra salud mental para crear espacios que promuevan el bienestar.

El lugar donde vivimos, el espacio en el que trabajamos y el ambiente social que nos rodea pueden influir en nuestra salud mental de maneras que a menudo pasamos por alto. Desde la distribución de una ciudad hasta la decoración de una habitación, cada elemento puede generar sensaciones de calma o estrés. La conexión entre el entorno y las emociones es un factor clave en la regulación emocional. Lugares con buena iluminación, naturaleza cercana y un diseño armonioso pueden promover la relajación, mientras que espacios caóticos, ruidosos o sombríos pueden generar ansiedad y fatiga mental. El entorno físico y social es un factor clave en la regulación emocional. La psicología ambiental estudia estos efectos y ha demostrado que incluso pequeños cambios en el entorno pueden mejorar nuestro estado de ánimo y rendimiento. El contacto con la naturaleza tiene un impacto positivo en la regulación del estrés y la ansiedad. Estudios han demostrado que estar en entornos naturales, como parques o bosques, reduce la producción de cortisol, la hormona del estrés, y promueve una sensación de bienestar. El ruido excesivo es un factor de estrés que puede afectar la calidad del sueño, la concentración y el estado de ánimo. Las ciudades con niveles altos de contaminación acústica presentan mayores tasas de ansiedad y fatiga mental en sus habitantes. No solo el entorno físico influye en nuestro bienestar, sino también el ambiente social. Contar con redes de apoyo y relaciones saludables es fundamental para el equilibrio emocional. La calidad de nuestras interacciones con amigos, familiares y compañeros de trabajo puede influir en nuestro nivel de estrés, autoestima y satisfacción con la vida. Dado que el entorno tiene un impacto directo en nuestras emociones, es importante tomar medidas para optimizarlo.

Nuestro nivel de ingresos, el trabajo que desempeñamos o las condiciones materiales de nuestro hogar podrían estar afectando a la salud mental de nuestros hijos e hijas sin que seamos conscientes de ello. A raíz de nuestro estudio observamos que, a mayor riesgo de pobreza o exclusión social, más síntomas de problemas de salud mental aparecen en la infancia. Además, comprobamos la enorme importancia que tiene el entorno físico y social en los problemas emocionales de los niños y niñas, incluyendo recursos comunitarios como parques infantiles, el contacto con el pediatra o el apoyo social de la familia. Una peor percepción del entorno físico y social se relacionó con más síntomas de problemas emocionales. Otros factores importantes del entorno familiar son el estrés y el perfil parental. El estrés parental puede verse incrementado en situaciones de escasez económica. En cuanto al perfil parental, engloba elementos como la percepción e implicación como madres y padres, la asertividad o los conocimientos sobre el desarrollo infantil. Ambas características intervienen en la relación entre riesgo de pobreza o exclusión social y salud mental infantil. En nuestro caso, encontramos que el estrés y el perfil parental explicaron el 42 % de la relación para problemas como la ansiedad, depresión, retraimiento o somatizaciones. Para problemas de agresividad y conducta, el contexto familiar explicó el 62 %. El entorno familiar es un factor clave. Abrir un espacio de diálogo a través de escuelas de Parentalidad Positiva puede ser fundamental. Este entorno permitirá que todos los miembros de la familia puedan sentirse escuchados. Además, ayuda a gestionar el estrés de la crianza y contribuye a que madres y padres se sientan más seguros y cómodos en sus roles. Fomentar el tejido social, y el acceso a los servicios básicos en los barrios. Esto se puede abordar tanto desde un punto de vista asociativo como institucional. Ambos tipos de entidades pueden contribuir a mejorar el entorno físico y social. En suma, para luchar contra las desigualdades y los problemas de salud mental infantil es importantísimo apoyar tanto a la familia como a la comunidad.

Estamos rodeados de un entorno natural, pero también social, etc. que, por supuesto, tiene un efecto no solo en nuestro desempeño, sino en nuestro estado de ánimo. Un estudio realizado por la doctora estadounidense Nancy Wells en la Universidad de Cornell confirma que existe una relación entre la calidad de la vivienda y la salud mental de las personas que la habitan. Al parecer, una casa de mejor calidad general se relaciona con menores niveles de estrés psicológico tanto en niños como en adultos. Los investigadores Kuo y Sullivan de la Universidad de Illinois concluyeron también que las personas que estaban en contacto con las zonas verdes tenían niveles significativamente más bajos de agresividad y de violencia en comparación con el otro grupo. Numerosos estudios demuestran que los colores que nos rodean tienen un impacto en nuestras emociones y estado de ánimo. Los espacios que ocupamos, sus formas y distribuciones, el contexto que nos rodea y las características de éste nos influye en nuestro bienestar en el día a día. La psicología ambiental o ecológica es la rama de la psicología encargada de estudiar estos aspectos y analizar el impacto de ciertos cambios sobre nuestro bienestar e incluso sobre nuestra salud. Podemos concluir, por tanto, que el ambiente que nos rodea tiene un efecto pequeño sobre nuestro estado de ánimo pero que, mantenido y acumulado en el tiempo, puede llegar a ser bastante relevante.