¿Cómo influye mi entorno en mi salud social?

La disparidad en la salud entre los más pobres y los más ricos no es solo una cuestión de acceso a servicios médicos, sino de cómo las condiciones de vida influyen en el bienestar. Las personas que viven en los peldaños más bajos de la escala social suelen estar sometidas, como mínimo, a un riesgo doble de padecer enfermedades graves y muertes prematuras que las personas que viven más cerca de los peldaños superiores. Entre los determinantes sociales más importantes se encuentran el estrés, las condiciones laborales, la exclusión social, el desempleo, el apoyo social, la adicción, la calidad de la alimentación y las políticas de transporte. Cada uno de estos factores puede actuar tanto de manera positiva como negativa, dependiendo de cómo se gestionan a nivel social y político. Un ambiente laboral con poca autonomía y alta exigencia puede desencadenar enfermedades cardiovasculares, mientras que el apoyo social sólido se asocia con una mejor recuperación tras enfermedades graves. Las experiencias negativas en la primera infancia no solo afectan el desarrollo emocional y cognitivo, sino que también aumentan la susceptibilidad a enfermedades crónicas en la adultez. Las políticas públicas pueden ser determinantes al proporcionar redes de apoyo para madres y niños, educación de calidad y programas de nutrición adecuados. No se trata únicamente de proporcionar atención médica, sino de generar condiciones de vida dignas y equitativas que reduzcan las desigualdades en salud.

El contexto en el que vive, trabaja y se relaciona una persona determina en buena medida su salud. Este tipo de condicionantes es lo que llamamos determinantes sociales de la salud. La salud, tanto física como mental, también puede verse afectada por la precariedad laboral que sufre una persona o por las malas condiciones de trabajo, que pueden llevar a sufrir accidentes y enfermedades. Estos determinantes sociales reflejan un nivel de vida bajo y eso implica una inequidad sanitaria que influye a lo largo de toda la vida. Tampoco afecta igual a la salud tener un sistema de atención sanitaria de calidad y de fácil acceso o no tenerlo. En algunos casos, el problema es la debilidad de los sistemas sanitarios, mal financiados y mal dotados, y en otros, la dificultad es lograr atención médica, bien porque es muy cara, o porque los centros sanitarios son escasos y lejanos de donde vive la gente.

El lugar donde vivimos, el espacio en el que trabajamos y el ambiente social que nos rodea pueden influir en nuestra salud mental de maneras que a menudo pasamos por alto. Desde la distribución de una ciudad hasta la decoración de una habitación, cada elemento puede generar sensaciones de calma o estrés. El entorno físico y social es un factor clave en la regulación emocional. Lugares con buena iluminación, naturaleza cercana y un diseño armonioso pueden promover la relajación, mientras que espacios caóticos, ruidosos o sombríos pueden generar ansiedad y fatiga mental. La psicología ambiental estudia estos efectos y ha demostrado que incluso pequeños cambios en el entorno pueden mejorar nuestro estado de ánimo y rendimiento. La conexión entre el entorno y las emociones es fundamental. El entorno influye en nuestra salud mental de maneras que a menudo pasamos por alto. Gran parte de nuestro tiempo lo pasamos en espacios cerrados, como el hogar o el lugar de trabajo, y algunas características de estos entornos pueden influir en nuestro estado emocional. Iluminación, orden y limpieza, colores y decoración son aspectos que influyen en la percepción emocional. El contacto con la naturaleza tiene un impacto positivo en la regulación del estrés y la ansiedad. El ruido excesivo es un factor de estrés que puede afectar la calidad del sueño, la concentración y el estado de ánimo. No solo el entorno físico influye en nuestro bienestar, sino también el ambiente social, por lo que contar con redes de apoyo y relaciones saludables es fundamental para el equilibrio emocional. Dado que el entorno tiene un impacto directo en nuestras emociones, es importante tomar medidas para optimizarlo, mejorando la iluminación, organizando los espacios, integrando la naturaleza, reduciendo la exposición al ruido y fortaleciendo relaciones sociales.

Los puntos abarcan aspectos más específicos que han de tenerse en cuenta tales como la seguridad física, ingresos, propiedades, relaciones personales, educación, autoestima. La cuarta parte de la morbilidad mundial depende de factores ambientales. Estos hacen que se identifiquen valores de riesgo que influyen en nuestro estado de salud como: La contaminación del aire en entornos cerrados y al aire libre. Agua, saneamiento e higiene deficientes. Agentes químicos y biológicos. Radiación ultravioleta e ionizante. Ruido ambiental. Riesgos laborales. Prácticas agrícolas, como uso de plaguicidas y reutilización de aguas residuales. Entornos urbanizados, viviendas y carreteras. Cambio climático. Debemos concienciarnos de nuestra dependencia total y absoluta del Medio Ambiente, la cual nos hace vulnerables a los grandes cambios ambientales, como lo es el cambio climático, el cual está causando efectos en la Salud Ambiental, debido a que los ecosistemas se ven alterados. La salud humana, incluida la calidad de vida y el bienestar social, que son determinados por los factores sociales y psicosociales, ambientales, físicos; químicos y biológicos. Un ambiente sano es la base de la salud en la población.

La salud y el entorno en el que vivimos están íntimamente relacionados. Son muchos y diversos los factores que nos rodean e influyen sobre el organismo. El aire que respiramos, el agua que bebemos, el entorno de trabajo o el interior de los edificios tienen una gran implicación en nuestro bienestar y nuestra salud. La sanidad ambiental incluye los factores químicos, físicos, biológicos y sociales externos de una persona, excluyendo los factores genéticos e intrínsecos de propio individuo. Las condiciones de cada zona y las circunstancias en las que viven las personas tienen una gran influencia en la manera en la que el medioambiente afecta a la población. Existe una serie de efectos sobre la salud que se suponen provocados por factores medioambientales como enfermedades respiratorias, trastornos neurológicos de desarrollo, cáncer infantil, entre otros. La radiación ultravioleta puede reprimir la respuesta inmunológica y constituye una de las principales fuentes de cáncer de piel. La exposición a niveles de ruido elevados o persistentes cerca de las escuelas puede influir negativamente sobre el aprendizaje de los escolares. Nuestra dependencia absoluta del medio ambiente nos hace vulnerables a los grandes cambios ambientales. Entre ellos, el cambio climático, proceso con importantes consecuencias sobre la salud de las personas. Pueden ser origen de severas alteraciones en los ecosistemas y en la salud de las poblaciones humanas.

Tenemos la capacidad de influir en nuestro entorno al igual que el entorno también influye en nosotros. La psicología social es la rama de la psicología que estudia cómo el entorno social influye directa o indirectamente en la conducta y el comportamiento de los individuos. Se ha demostrado que nuestro entorno influye en nuestra manera de ser, de disfrutar, en nuestros hábitos, en conseguir lo que nos proponemos, etc. Desde el barrio en el que vivimos, nuestros vecinos, el coche que nos compramos, nuestra familia, amigos, compañeros del trabajo, las rrss, el clima y hasta nuestras propias creencias o la información que obtenemos influyen en nosotr@s de una manera muchas veces inconsciente. Nos convertimos en una combinación de las 5 personas con las que pasamos más tiempo. Podemos adivinar la calidad de nuestra salud, actitud e ingresos con tan solo mirar a las personas que nos rodean. Con el tiempo empezamos a comer lo que comen, hablar como hablan, leer lo que leen, pensar lo que piensan, ver lo que ven, tratar a la gente del mismo modo o incluso vestir igual que ellos. Los seres humanos aprendemos por modelado, es decir copiando el comportamiento de los demás. Lo que está claro es que no podemos escapar de la influencia de los entornos, todo influye en todo.

Las personas estamos interactuando con nuestro entorno de forma continua. Cuando salimos de trabajar vemos la calle llena de peatones y coches o quizá trabajamos en una zona poco frecuentada, escuchamos el ruido del tráfico o el trinar de los pájaros, al llegar a casa vemos un bonito jardín lleno de flores con colores vivos o un edificio gris y medio abandonado, caminamos a veces por entornos amplios y despejados y otras por ambientes estrechos y abarrotados de gente. Ninguno de estos aspectos nos deja impasibles. Estamos rodeados de un entorno natural, pero también social, etc. que, por supuesto, tiene un efecto no solo en nuestro desempeño, sino en nuestro estado de ánimo. Un estudio realizado por la doctora estadounidense Nancy Wells en la Universidad de Cornell confirma que existe una relación entre la calidad de la vivienda y la salud mental de las personas que la habitan. Al parecer, una casa de mejor calidad general se relaciona con menores niveles de estrés psicológico tanto en niños como en adultos. Los investigadores Kuo y Sullivan de la Universidad de Illinois concluyeron también que las personas que estaban en contacto con las zonas verdes tenían niveles significativamente más bajos de agresividad y de violencia en comparación con el otro grupo. Los espacios que ocupamos, sus formas y distribuciones, el contexto que nos rodea y las características de éste nos influye en nuestro bienestar en el día a día. La psicología ambiental o ecológica es la rama de la psicología encargada de estudiar estos aspectos y analizar el impacto de ciertos cambios sobre nuestro bienestar e incluso sobre nuestra salud. Podemos concluir, por tanto, que el ambiente que nos rodea tiene un efecto pequeño sobre nuestro estado de ánimo pero que, mantenido y acumulado en el tiempo, puede llegar a ser bastante relevante.

La salud social está determinada por factores como el acceso a la educación, las condiciones de empleo, los servicios sociales y otros variables que la Organización Mundial de la Salud (OMS) tiene muy bien definidas. La OMS tiene identificados los determinantes sociales de la salud en general, que también incluye la salud social. Estos son: Condiciones de empleo. Exclusión social. Programas de salud públicos. Equidad de género. Desarrollo infantil temprano. Globalización. Sistemas de salud. Evaluación de las variables de salud. Urbanización saludable. Para sentirnos parte de lo que nos rodea es importante estar abiertos a nuevas experiencias y a otras personas. Las sociedades son diversas por naturaleza y aceptar (incluso disfrutar) esa diversidad es una forma de integrarnos y adaptarnos mejor a lo que nos rodea. No hay que imponer barreras culturales, de género ni de raza que nos impidan relacionarnos saludablemente. Si queremos tener una mejor salud social, entonces podemos comenzar por contribuir a que nuestro entorno sea un lugar más saludable. Identifiquemos las oportunidades que existen de ayudar; desde el voluntariado, por ejemplo, o simplemente formando parte de grupos comunitarios con intereses similares. La salud social, al igual que la salud psíquica y física, está influida por variables que no están bajo nuestro control, pero hay otros factores modificables que responden a nuestro comportamiento. Hacia ellos debemos dirigir nuestros esfuerzos a nivel individual.