¿Cómo afecta la mala alimentación al cerebro?

Una alimentación desequilibrada puede producir carencias específicas de algunos de los nutrientes, que se manifiestan mediante síntomas o sensaciones como apatía, desgana, irritabilidad, nerviosismo, cansancio, falta de atención, fallos de memoria, de concentración e incluso depresión. La composición de cada comida tiene un efecto directo en la producción de las señales químicas del cerebro. Estas sustancias, responsables de la transmisión de información a lo largo del sistema nervioso, son los llamados neurotransmisores, y pueden modularse en parte por nuestra alimentación. Un exceso o un defecto del nutriente necesario puede afectar al sistema nervioso. Un déficit de serotonina implica un fallo en los circuitos que requieren esta sustancia. La principal energía que necesita el cerebro para funcionar es la glucosa que proviene de comer alimentos ricos en carbohidratos, como cereales, legumbres, frutas y vegetales, así como productos lácteos. Pero, además, necesita otros nutrientes esenciales: vitaminas, minerales, ácidos grasos, proteínas…

Alimentarse de manera deficiente puede propiciar envejecimiento y alteraciones en los procesos de aprendizaje. Alimentos altos en ciertas grasas o azúcares pueden estar asociados a un estado de inflamación de la región cerebral relacionada con el establecimiento de la memoria a corto plazo y a alteraciones bioquímicas. La relación entre la nutrición y el funcionamiento cerebral es muy importante. Los ácidos grasos poliinsaturados, como los omega 3, son fundamentales para llevar a cabo esta labor de plasticidad que posee el cerebro. Los carbohidratos son recomendables y son un verdadero carburante para el cerebro, tales como el arroz o la pasta, indispensables para que las neuronas obtengan una buena dosis de energía y que los impulsos eléctricos sean conducidos, manteniendo así la concentración y una adecuada actividad neuronal. Otros alimentos indispensables para el cerebro son los cítricos, los huevos y las legumbres, ya que nos proporcionan las vitaminas necesarias para garantizar la construcción de células nuevas. Además, las vitaminas son garantía de una adecuada oxigenación del tejido cerebral.

Comer alimentos altos en grasa o azúcar puede estar asociado con un estado de inflamación del hipocampo, región cerebral relacionada con el establecimiento de la memoria a corto plazo, la cual al someterse a una dieta de estas características, sufre alteraciones bioquímicas y estructurales significativas. La resistencia a la insulina está muy bien descrita en órganos periféricos, en el hígado o en el músculo, pero en el cerebro se ha explorado poco. La investigadora comentó que uno de los resultados de este trabajo es que existen alteraciones estructurales, como menos espinas dendríticas, proteínas sinápticas y un aumento de células glíales, que son las encargadas de mantener la homeostasis neuronal, es decir, de que haya un microambiente adecuado en las neuronas. También se encontró disminuido el contenido de una proteína de las sinapsis, que son los sitios donde se comunican las neuronas. Existen grupos de investigación que han demostrado que dietas altas en grasa y azúcar alteran el desempeño en tareas de memoria de trabajo, conocida como memoria a corto plazo, pero no se había aún descrito el efecto de este tipo de alimentación a corto plazo en el hipocampo. Un día en la rata equivale en promedio a 30 días en el ser humano, lo que representaría que si una persona consume una dieta alta en grasa y azúcar durante varios meses, podría sufrir estos cambios reversibles, pero que de prolongarse pueden contribuir al decaimiento cognitivo durante el envejecimiento. Además espera conocer las alteraciones que, conforme pasa el tiempo, son irreversibles, dañan el cerebro y pueden estar asociadas con enfermedades neurodegenerativas. La doctora Clorinda Arias comentó que un componente muy importante como los ácidos grasos poliinsaturados, es decir, los omega 3 son fundamentales para llevar a cabo esta labor de plasticidad que tiene el cerebro. Agregó que el ejercicio físico es básico para producir moléculas que mantienen estados de adecuado funcionamiento cerebral, además de que se deben de evitar dietas nocivas para la salud que pueden tener repercusiones incluso a nivel cerebral.

Cuando existe una mala alimentación, esto puede hacer que las sinapsis o conexiones entre neuronas, se deterioren e incluso se destruyan, por lo que los neurotransmisores no alcanzan la vía que tienen que seguir para poder funcionar correctamente. Como desencadenante de estos fallos de conexión neuronal, te vas a encontrar cansado, con ansiedad, puede que tengas sueño, mareos, obesidad… todo depende del neurotransmisor que esté funcionando mal en ese momento. Las neuronas consumen prácticamente el 20% de los nutrientes que nos proporcionan los alimentos a lo largo del día, en otras palabras, este porcentaje de nutrientes va directamente al cerebro y de ahí que sea tan importante los alimentos que uno debe tomar. El principal combustible de nuestro cerebro suele ser la glucosa, sin embargo no es el único componente. Para señalar cada neurotransmisor específico se necesitan unos ingredientes específicos. A través de una dieta bien equilibrada, puedes proporcionar fácilmente a tu cerebro todos los nutrientes necesarios para disfrutar de una mejor memoria, reflejos agudizados y una mejor capacidad de atención. Asimismo, ayudará a protegerte de las enfermedades mentales como el Alzheimer, la demencia y más.

Los alimentos afectan la salud mental. Tanto el cerebro como el intestino pueden afectar el estado de ánimo. Los alimentos que consumimos pueden afectar nuestra salud mental. Y nuestra salud mental puede afectar el tipo de alimentos que consumimos. Una alimentación saludable a base de frutas, vegetales, cereales integrales, frutos secos y semillas aporta más vitaminas y minerales, grasas saludables y fibra. Esto puede reducir la inflamación y ayudar a que el cerebro trabaje para reducir los síntomas de la depresión. Cuando lleva una alimentación rica en nutrientes, es más propenso a sufrir menos cambios en el estado de ánimo y a mejorar la capacidad para concentrarse. Los nutrientes fundamentales ayudan al cuerpo y a la mente. Asegúrese de consumir alimentos con fibra, folato, antioxidantes, vitamina D y magnesio. Limite los alimentos procesados y el azúcar, y manténgase hidratado. Una comida sana y equilibrada puede aumentar su energía. Puede ayudarlo a sentirse con ganas de conquistar el mundo. Pero una comida pesada y con mucha grasa puede hacer que se sienta cansado e irritable.

Un consumo elevado de azúcar durante un tiempo prolongado puede ser un factor de riesgo relacionado con enfermedades como la obesidad y la diabetes tipo 2, por lo que se debería limitar su consumo. Los ácidos grasos omega 3 también son importantes para la función cognitiva y se ha visto que las personas que los consumen en cantidades adecuadas pueden tener una mejor memoria. Además, retrasan la degeneración neuronal en enfermedades como el alzhéimer o el párkinson. Un descanso insuficiente y los trastornos del sueño no solo pueden afectar a la salud cerebral, sino que son un factor de riesgo para patologías como la obesidad. Esto es debido a múltiples factores hormonales relacionados con el reloj biológico que pueden determinar el aumento de la resistencia a la insulina y un mayor riesgo de diabetes y síndrome metabólico. Un correcto descanso favorece un óptimo rendimiento físico e intelectual. El tiempo necesario de descanso varía en función de cada persona y de la edad estableciéndose, en general, un mínimo de 7 horas de descanso recomendado.