¿Cuáles son 10 beneficios de la manipulación genética?

Atrapar asesinos, resistir plagas o revertir enfermedades como el cáncer son algunos de los objetivos de las técnicas modernas de manipulación genética. CRISPR facilita el desarrollo de modelos de enfermedades en células y animales de gran utilidad en ensayos preclínicos, y también la identificación y validación de dianas de fármacos. Por eso puede ser clave para luchar contra enfermedades graves como la fibrosis quística o el cáncer, que tienen su origen en mutaciones celulares indeseables. Asimismo, amplía las posibilidades de la terapia génica y, por tanto, del avance en la medicina personalizada para cada paciente según su código genético. Todo ello ya ha servido, entre otras cosas, para identificar las causas de muchas enfermedades hereditarias. La técnica CRISPR/Cas 9 de manipulación del ADN, una herramienta de corta y pega con la que es posible editar el genoma con una precisión hasta hace poco inimaginable, y que abre un sinfín de posibilidades a la ingeniería genética. CRISPR surge de los trabajos de Francis Mojica, investigador de la Universidad de Alicante que, al estudiar el mecanismo de defensa de las bacterias ante material genético exógeno, exploró la posibilidad de usarlo como herramienta de edición genómica. Basado en la enzima Cas9 y una cadena de ARN guía, este sistema hace viable la edición del genoma de plantas, animales e incluso seres humanos. Equipos científicos de varios países ya han sido capaces de alterar, de manera dirigida, la secuencia genética de distintos organismos, algo que puede derivar en numerosas aplicaciones. La creación del primer organismo transgénico artificial en 1973, la secuenciación del ADN para manipular fragmentos del mismo de manera independiente y controlada, o el proyecto Genoma Humano.

La información genética es un conjunto de instrucciones que se transmiten de generación en generación, tal como si de un idioma se tratase. Conocer las ventajas de la manipulación genética es importante, aunque claro está, tiene sus desventajas y en muchos casos, no son menores. La terapia genética es una de las técnicas utilizadas para superar enfermedades. La experimentación también es una gran ventaja para la ciencia, logrando concebir individuos con características inexistentes hasta el momento. Los análisis genéticos prenatales pueden determinar, por ejemplo, si un embrión tiene o no una enfermedad genética transmitida por sus padres. El estudio sirve para diagnosticar futuras enfermedades y para definir un tratamiento terapéutico antes de que el bebé nazca. Se han conseguido cultivos que crecen más, que se hacen más resistentes a las plagas, las heladas y una verdadera infinidad de imaginables ventajas. Se busca lo mejor de cada especie y sus máximos beneficios para el Hombre, la industria y el desarrollo de las actividades humanas.

Permiten sembrar en nuevas zonas geográficas que eran inutilizadas. La modificación genética posibilita llevar cultivos a áreas con características climáticas extremas, resultando también beneficioso para lugares sin superficies de siembra que usualmente recurren a la deforestación. A gran escala, son una opción que genera más ganancias en comparación al método tradicional. La industria biotecnológica desarrolla productos que mejoran el rendimiento y la calidad de las cosechas, además de buscar nuevas formas de simplificar y reducir los costos del procesado de alimentos. El uso de OMG puede estabilizar y proporcionar alimentos a grupos sociales desfavorecidos. Esta tecnología beneficiaría el suministro de productos alimentarios al mejorar la resistencia de los cultivos y aumentar su producción. Las proyecciones muestran que, al modificar los nutrientes, podría reducir deficiencias nutricionales en la población. La modificación genética también puede mejorar la producción de cultivos en áreas con condiciones climáticas adversas. Además, los OMG pueden ser diseñados para ser más resistentes a las enfermedades y plagas, lo que reduce la necesidad de pesticidas y otros productos químicos. La biotecnología también puede ser utilizada para mejorar la calidad nutricional de los alimentos, lo que puede ser beneficioso para la salud pública. La producción de OMG puede ser más eficiente que la producción tradicional, lo que puede reducir los costos y aumentar la disponibilidad de alimentos.

Los posibles beneficios de los alimentos transgénicos incluyen: Alimentos más nutritivos Alimentos más apetitosos Plantas resistentes a la sequía y a las enfermedades, que requieren menos recursos ambientales Plantas resistentes a los insectos que permitan menos uso de pesticidas Aumento en el suministro de alimentos a un costo reducido y con una mayor vida útil Crecimiento más rápido en plantas y animales Alimentos con características más deseables, como papas que produzcan menos sustancias cancerígenas al freírlas