¿Cómo afecta el agradecimiento a la salud mental?

La gratitud es un aspecto esencial de la salud mental que puede afectar a nuestro bienestar general. Las investigaciones han demostrado que practicar la gratitud puede reducir el estrés, la depresión y la ansiedad y mejorar la calidad del sueño, la autoestima y la felicidad en general. La gratitud es una emoción positiva que implica reconocer y apreciar las cosas buenas de nuestra vida. Cuando expresamos gratitud, nuestro cerebro libera dopamina y serotonina, dos importantes neurotransmisores que regulan nuestro estado de ánimo y nuestras emociones. Estas sustancias químicas pueden ayudarnos a sentirnos más felices, más contentos y menos estresados. Se ha demostrado que practicar la gratitud reduce los niveles de estrés y ansiedad. Un estudio publicado en el Journal of Personality and Social Psychology descubrió que los participantes que llevaban un diario de gratitud durante tres semanas presentaban niveles de estrés más bajos y eran más optimistas sobre el futuro. La gratitud también puede mejorar la calidad de nuestro sueño. Un estudio de la Universidad de Manchester descubrió que los participantes que escribían las cosas por las que estaban agradecidos antes de irse a la cama dormían más y tenían mejor calidad de sueño que los que no lo hacían. La gratitud también puede ayudar a aumentar nuestra autoestima. Un estudio publicado en el Journal of Applied Sport Psychology descubrió que los deportistas que expresaban gratitud tenían mayores niveles de autoestima y estaban más motivados para alcanzar sus objetivos. Practicar la gratitud también puede ayudarnos a ser más resistentes ante la adversidad. Un estudio publicado en el Journal of Personality and Social Psychology descubrió que las personas más agradecidas tenían mayor capacidad de recuperación y eran más capaces de afrontar acontecimientos traumáticos.

Tomarse el tiempo para sentir gratitud puede mejorar su bienestar emocional al ayudarlo a sobrellevar el estrés. Las primeras investigaciones sugieren que una práctica diaria de gratitud también podría beneficiar al cuerpo. Por ejemplo, un estudio encontró que la gratitud estaba vinculada a menos signos de enfermedad cardíaca. Practicar gratitud es parte de un conjunto de habilidades que su equipo de investigación alienta a las personas a practicar. Se ha demostrado que estas habilidades ayudan a algunas personas a aumentar sus emociones positivas. Su equipo está tratando de comprender mejor cómo un aumento diario en las emociones positivas puede ayudar a las personas a sobrellevar el estrés y mejorar su salud mental y física. “Practicar estas habilidades le ayudará a lidiar mejor con lo que sea que tenga que enfrentar”, explica Moskowitz. “No tiene que estar pasando por un gran estrés en la vida. También funciona con el estrés diario que todos tratamos. En última instancia, puede ayudarlo a ser no solo más feliz sino también más saludable.” Cuando convierte la gratitud en un hábito habitual, puede ayudarlo a aprender a reconocer las cosas buenas de su vida a pesar de las cosas malas que puedan estar sucediendo. Moskowitz dice que cuando se está bajo estrés, es posible que no note todos los momentos de emoción positiva que experimenta. Con su programa de investigación, está tratando de ayudar a las personas a ser más conscientes de esos momentos de sentimientos positivos. Y sentirse agradecido puede ayudar a mejorar tanto su mente como su cuerpo.