¿Qué es la terapia focalizada?

La Terapia Focalizada en las Emociones o Terapia Centrada en las Emociones es un modelo de Terapia de Pareja desarrollado en los años ochenta por Sue Johnson y Les Greenberg para ayudar a parejas que necesitaban reconectar emocionalmente. La TFE se basa en la teoría del apego, y reconoce el papel fundamental que las emociones tienen en la organización, tanto de nuestra experiencia interna como de nuestros patrones de interacción con los demás. En TFE la emoción es vista como un agente terapéutico poderoso, y no como un mero subproducto del estrés relacional. El proceso TFE da a las parejas la oportunidad de transformar una relación conflictiva o distante en una fuente de seguridad, amor y cercanía donde responder positivamente el uno al otro. La TFE se basa en una conceptualización clara y explícita sobre el estrés relacional y el amor adulto. La TFE tiene un estilo colaborador que fomenta la alianza terapéutica con los clientes y la creación de un ambiente cálido y seguro. La TFE se diseñó originariamente para parejas, pero en la actualidad se ha adaptado con éxito al trabajo con familias. De hecho, Sue Johnson se había formado inicialmente en terapia familiar estructural y la TFE es en parte una adaptación de la Terapia Familiar Estructural.

La Terapia Focalizada en las Emociones surge como una respuesta poderosa y transformadora para las parejas que buscan comprenderse a un nivel más profundo, fortalecer su vínculo emocional y superar conflictos de manera constructiva. A diferencia de otros enfoques terapéuticos que se centran en modificar comportamientos o resolver problemas de forma directa, la TFE se enfoca en las emociones subyacentes que impulsan las interacciones en la pareja. Desarrollada por los psicoterapeutas Sue Johnson y Les Greenberg, la TFE se basa en la premisa de que las emociones no expresadas o mal interpretadas son a menudo la raíz de los conflictos de pareja. El objetivo principal de la TFE es crear un espacio seguro en el que ambos miembros de la pareja puedan explorar y compartir sus emociones de manera abierta y honesta. Uno de los objetivos clave de la TFE es desactivar la reactividad emocional que a menudo genera conflictos y distancia en la pareja. La TFE ayuda a descubrir emociones ocultas y se fomenta una actitud de empatía y aceptación, reconociendo las emociones de la pareja como válidas y dignas de ser escuchadas, sin juicios. La TFE busca reconstruir el lazo emocional, promoviendo una conexión más profunda y segura. La Terapia Focalizada en las Emociones es ideal para parejas que experimentan conflictos recurrentes, problemas de comunicación, falta de intimidad emocional o traumas o experiencias pasadas.

La TFE nos permite leer estas situaciones en clave de apego, ayudar a la pareja a entender y procesar lo que acaba de ocurrirles, y utilizarlo para aprender más sobre su ciclo negativo y sus miedos y necesidades de apego. Sue Johnson organiza su terapia en 9 pasos, de forma que el terapeuta tenga un mapa y la pareja una estructura. Los pasos, como en una coreografía, se secuencian para facilitar el manejo de los desencuentros emocionales: Propone que empecemos por una primera etapa (pasos 1 a 4), donde crear una alianza terapéutica fuerte con ambos miembros de la pareja y en la que gradualmente les ayudemos a entender y desactivar su ciclo negativo, para que su vida cotidiana deje de ser un campo de minas. Solo si hemos conseguido esta des-escalada, aconseja Sue Johnson pasar a la fase 2 (pasos 5 a 7) donde les ayudaremos a abrirse el uno al otro de forma más profunda y a correr más riesgos emocionales. Es como aprender a bailar: La pareja aprende primero los pasos básicos, y cuando va sintiéndose segura y en sintonía, se atreven y pueden con pasos más complejos. Si no secuenciamos así la terapia, el ciclo negativo se activará continuamente, desestabilizando a la pareja. Ambos emitirán señales emocionales que activan el apego inseguro del otro, y ésto va a hacer casi imposible acceder a las emociones primarias más vulnerables y a las necesidades de apego. Las 3 etapas de la TFE Desescalada o Desarticulación de los ciclos negativos de interacción (Pasos 1 al 4) PRIMERA ETAPA PASO 1 Alianza, evaluación y delineación de los motivos de conflicto de la pareja. PASO 2 Identificación del ciclo de interacción negativo y de las posiciones que toma cada miembro de la pareja en los momentos de conflicto y desconexión. (“Insistir/ Reprochar” “Bloquearse/ Ignorar”). PASO 3 Acceso a las emociones no reconocidas que subyacen a las posiciones. (“Parezco enfadada, pero por dentro me siento sola y asustada.”) (“Parezco indiferente y hostil, pero por dentro tengo miedo de perderte.”) PASO 4 Replantear el problema en términos de ciclo negativo, emociones no reconocidas y necesidades de apego. El ciclo se re-encuadra como el enemigo común y la fuente del desencuentro y del conflicto emocional de la pareja. Al final de esta etapa, la pareja es capaz de darse cuenta en tiempo real de cuándo el ciclo negativo se está encendiendo y salirse de él, sienten más esperanza, y son más abiertos el uno con el otro. Cambio de las posiciones de interacción (Pasos 5 al 7) SEGUNDA ETAPA Al inicio de esta etapa, el miembro de la pareja que tiende a replegarse empieza a mostrase más accesible, participa más, y comienza a identificar y expresar sus necesidades en la relación. El miembro de la pareja que tiende a reprochar, se muestra menos crítico y enfadado, y expresa otras emociones más suaves y vulnerables. Esto nos permite empezar a trabajar, para re-estructurar las interacciones de la pareja y profundizar el compromiso emocional y la expresión y satisfacción de las necesidades de apego, de forma que el vínculo se vuelva seguro. PASO 5 Promover la identificación, aceptación y expresión de emociones, necesidades y aspectos del yo ignorados, con el fin de integrarlos a las interacciones de la relación. PASO 6 Promover la aceptación de la experiencia del otro miembro de la pareja y nuevos patrones de interacción. PASO 7 Reestructurar la interacción y crear compromiso emocional. Facilitar la expresión de necesidades y deseos y crear un compromiso emocional así como momentos de integración que redefinan el apego entre los miembros de la pareja. Al finalizar esta etapa, ambos miembros de la pareja están comprometidos emocionalmente y toman riesgos expresando sus necesidades y escuchando las necesidades del otro con vulnerabilidad. Se sienten vistos e importantes para el otro, y más aceptados. Saben cómo detener si ciclo negativo si llega a encenderse, y cómo reparar los desencuentros. Consolidación e integración (Pasos 8 y 9) TERCERA ETAPA Una vez que el vínculo emocional ha sido restaurado podemos ayudar a la pareja a: PASO 8 Buscar y encontrar nuevas soluciones a los viejos problemas prácticos de la relación (educación de los niños, economía, relación con la familia extensa…) PASO 9 Consolidar nuevas posiciones y nuevos ciclos de comportamientos de apego. Cubrir estos pasos en este orden, maximiza las posibilidades de éxito, beneficia la alianza terapéutica y ayuda a resolver y superar muchos bloqueos e impasses típicos de la terapia de pareja.

La terapia centrada o focalizada en emociones es una psicoterapia humanista procesual y vivencial de corta duración para su uso en modalidad individual, de pareja y familiar. Incluye elementos de las terapias focalizadas en la experiencia y en la persona, en el modelo constructivista y la teoría de sistemas, pero se ha establecido firmemente a partir de la teoría del apego. La terapia centrada en emociones propone que las propias emociones tienen un potencial innato de adaptación que, si está activado, puede ayudar a los clientes a cambiar los estados emocionales problemáticos o experiencias deseadas del self. Las emociones en sí no inhiben el proceso terapéutico, pero la incapacidad de las personas para manejar las emociones y usarlas bien es vista como el problema. Las emociones están conectadas a nuestras necesidades más esenciales, nos alertan sobre situaciones importantes para nuestro avance y preparan y nos guían en estas situaciones importantes para actuar en el cumplimiento de nuestras necesidades. A los clientes que experimentan la TCE se les ayuda a identificar, explorar, dar sentido, transformar y gestionar con flexibilidad sus experiencias emocionales. La emoción es el objetivo y el agente de cambio, y el terapeuta es un consultor de procesos. La terapia se centra en el manejo de significados y emociones personales conflictivas mediante la propuesta de tareas de exploración específicas en el proceso de la terapia. La terapia breve es más activa y directiva, con tareas propuestas para el cliente, mientras que en tratamientos largos se centra más en la relación interpersonal.