¿Qué es la terapia de autocompasión?

La autocompasión es un mecanismo, subyacente, clave en la psicoterapia. Las investigaciones recientes muestran que la autocompasión está asociada consistentemente al bienestar emocional y a la disminución de la ansiedad y la depresión. Es un antídoto inusual para la vergüenza, que es omnipresente en la terapia y, además, protege a los terapeutas de la fatiga de la compasión y del agotamiento. Afortunadamente, la habilidad de autocompasión puede ser aprendida por cualquier persona y se han desarrollado programas específicos para desarrollarla, como es el programa Mindful Self Compasssion (MSC), desarrollado por C. Germer y K. Neff. Mindful Self-Compassion (MSC) combina las habilidades de atención plena y autocompasión para mejorar nuestra capacidad de bienestar emocional. La atención plena es el primer paso: volverse con conciencia amorosa hacia experiencias difíciles. La autocompasión viene a continuación, trayendo conciencia amorosa a nosotros mismos. Juntos, la atención plena y la autocompasión constituyen un estado de presencia cálida y conectada durante los momentos difíciles de nuestras vidas.

La autocompasión es una forma de inteligencia emocional que consiste en comprenderse y ser amable con uno mismo ante cualquier error o fallo que cometamos. Es el deseo de calmar nuestro sufrimiento, en contraposición a castigarnos. La autocompasión no deja de ser una forma de autoconocimiento, en la que aprendemos a dialogar interiormente en un tono y forma basados en el respeto, la amabilidad, el cariño y el positivismo. Se suele confundir autocompasión con autocompadecerse, y ambos términos son completamente distintos. A grandes rasgos, autocompadecerse significa dar lástima o hacerse la víctima, por lo que ambos conceptos no tienen nada que ver entre ellos.

La terapia centrada en la compasión CFT es una modalidad de terapia desarrollada por Paul Gilbert destinada a generar una motivación compasiva y emociones dirigidas al cuidado en los pacientes, así como a desarrollar cierta clase de equilibrio emocional. En la tradición budista, se dice que el pájaro de la sabiduría tiene dos alas, una de ellas es la atención y la otra es la compasión. La compasión tal y como se entiende en el campo del Mindfulness y la psicoterapia no tiene nada que ver con la lástima o la superioridad, sino que se vincula a la apertura y sensibilidad al sufrimiento y motivación para reducirlo o prevenirlo. Según Paul Gilbert, hay dos aspectos que se derivan de la definición que hemos visto. Por un lado, el coraje de acercarse al sufrimiento, de aceptar aquellos que no nos gusta, aceptar nuestras reacciones. Por el otro, la habilidad de intentar aliviar y prevenir el sufrimiento, esto incluye también la adquisición de sabiduría y habilidades necesarias para ello. Este modelo se nutre de varias fuentes: psicología evolutiva, teoría del apego, neurociencia afectiva, Mindfulness y psicología profunda, y está dirigido a personas con altos niveles de vergüenza y autocrítica. Estos dos aspectos están en la base del sufrimiento de la gran mayoría de las personas que acuden a terapia. El objetivo final de esta terapia no es otro que conseguir que los pacientes se alejen de formas de estar en el mundo centradas en las amenazas y les acerquen a una perspectiva amable, sabia y confiada. La terapia centrada en la compasión CFT se ha aplicado a una lista creciente de problemas, entre los que se incluyen depresión, psicosis, comer compulsivamente, ansiedad, ira, traumas, ansiedad social y trastornos de la personalidad.

La terapia centrada en la compasión es una modalidad terapéutica desarrollada por el psicólogo Paul Gilbert a inicios de los años 2000 basándose en los principios de la psicología evolutiva y del desarrollo, las Neurociencias, la psicología social, la terapia cognitivo-conductual y la filosofía budista. Se enfoca en enseñar a las personas a desarrollar la compasión y la autocompasión para ayudarlas a regular su estado de ánimo, promoviendo la autoaceptación y una sensación de seguridad y autoconfianza. La terapia de la compasión postula la existencia de tres sistemas básicos que intervienen en la regulación emocional, de manera que trabaja en la percepción de las amenazas, los impulsos y la motivación, así como en las necesidades de autoprotección, satisfacción y seguridad. Su principal objetivo es equilibrar esos sistemas para evitar los comportamientos o pensamientos desadaptativos que pueden conducir a la aparición de trastornos mentales. En esta terapia, el psicólogo Russell L. Kolts, pionero en el uso de la terapia basada en la compasión para tratar la ira, propuso un modelo basado en cuatro “capas” o fases del tratamiento: Relación terapéutica, Comprensión compasiva, Mindfulness y Prácticas de compasión. En la última etapa, se anima al cliente a cambiar su voz crítica y recriminatoria por un diálogo interior más amable y compasivo. El terapeuta también le enseña a tratarse de manera más respetuosa y amable, de manera que pueda hacer acopio de valor para afrontar las situaciones que lo intimidan. La terapia centrada en la compasión es eficaz para abordar una amplia gama de problemáticas emocionales, desde los trastornos de ansiedad hasta los trastornos del estado de ánimo, los trastornos de la personalidad, los problemas de la conducta alimentaria, el trastorno de acumulación e incluso algunas psicosis. Básicamente, el terapeuta aborda los patrones de vergüenza y autocrítica que están en la base de dichos trastornos o los alimentan, y que muchas veces se deben a experiencias de abuso o negligencia emocional sufridas durante los primeros años de vida. El objetivo final de esta intervención psicológica es lograr que la persona se aleje de esa forma de percibir el mundo centrada en las amenazas para que pueda desarrollar una perspectiva más amable, sabia y confiada, la cual se reflejará en la relación consigo mismo y con los demás.

La Terapia Focalizada en la Compasión es un enfoque terapéutico desarrollado por el psicólogo británico Paul Gilbert. Esta terapia se basa en un modelo evolutivo y bio-psico-social. Así, conceptualiza la compasión como una motivación prosocial, caracterizada por la sensibilidad al sufrimiento propio y ajeno, y con un compromiso activo para aliviar y prevenir dicho sufrimiento. El objetivo central de la CFT es ayudar a las personas a cultivar la compasión. Esta habilidad se entrena en tres direcciones fundamentales: desde los demás, hacia los demás y hacia uno mismo. Este enfoque se ha mostrado especialmente eficaz en abordar problemas psicológicos relacionados con la autocrítica y la vergüenza. Los estudios realizados muestran que la CFT ha sido útil en el tratamiento de diversas dificultades de salud mental, incluyendo depresión, trastorno bipolar, ansiedad y trastorno obsesivo-compulsivo. No obstante, su alcance va más allá, extendiéndose a contextos no clínicos para promover el bienestar mental en el público en general.