¿Cómo afecta el estrés a la población?

El estrés es uno de los principales factores de riesgo relacionado con importantes alteraciones de la salud, como enfermedades del corazón, accidentes cerebrovasculares y el cáncer. Además de su implicación directa en algunas de estas enfermedades, también influye indirectamente al favorecer otros factores de riesgo, como por ejemplo la obesidad, el consumo de tabaco, la hipertensión. El estrés hace a nuestro organismo mucho más vulnerable a desarrollar trastornos de la salud que nos pueden costar la vida. Además, se relaciona con diversas enfermedades como las gastrointestinales, el dolor crónico, los problemas de sueño, aumentando el impacto de estas en nuestras vidas. El estrés puede deteriorar de forma importante nuestro funcionamiento cotidiano normal, afectando a nuestro bienestar y calidad de vida. Uno de los mecanismos por los que el estrés puede ser tan nocivo para nosotros es porque provoca un sobrefuncionamiento de múltiples sistemas en nuestro organismo, debilitando a la larga funciones tan importantes como el sistema inmune. Algunas de las respuestas fisiológicas y cambios orgánicos asociados al estrés son el incremento de las tasa cardiaca y presión sanguínea, hiperventilación, catabolismo proteico, reducción de la competencia inmunológica.

El estrés es un sentimiento de tensión física o emocional. Puede provenir de cualquier situación o pensamiento que lo haga sentir a uno frustrado, furioso o nervioso. Cuando el estrés dura mucho tiempo, puede dañar su salud. El estrés crónico puede acostumbrarse tanto que no se dé cuenta que es un problema. Si no encuentra maneras de controlar el estrés, este podría causar problemas de salud. Con el tiempo, esto le pone en riesgo de problemas de salud, incluyendo presión arterial alta, insuficiencia cardíaca, diabetes, obesidad, depresión o ansiedad, problemas de la piel, como acné o eczema, problemas menstruales. El estrés agudo es estrés a corto plazo que desaparece rápidamente, pero el estrés crónico es el estrés que dura por un período de tiempo prolongado. Si usted ya tiene una condición de salud, el estrés crónico puede hacer que sea peor. El estrés puede causar muchos tipos de síntomas físicos y emocionales, como diarrea o estreñimiento, mala memoria, dolores y achaques frecuentes, dolores de cabeza, falta de energía o concentración, problemas sexuales. Cuello o mandíbula rígidos, cansancio, problemas para dormir o dormir demasiado, malestar de estómago, uso de alcohol o medicamentos para relajarse, pérdida o aumento de peso.

Las demandas constantes del trabajo, la vida personal y la tecnología han generado niveles de estrés crónico en gran parte de la población, especialmente en sociedades urbanas y desarrolladas. La vida moderna, caracterizada por las demandas constantes del trabajo, las presiones sociales y la incertidumbre económica, ha generado que el 62%, de media, de la población mundial haya experimentado episodios de estrés que impactaron en su vida diaria. En España, esta cifra es muy similar, llegando a un 60%. El impacto del estrés es más evidente entre las mujeres que entre los hombres, pero sin grandes contrastes en el caso de España. Mientras que el 62% de las mujeres dicen haberse sentido estresadas en el último año, encontramos que este porcentaje baja 5 puntos en los hombres (57%). Donde más diferencia entre géneros encontramos es cuando el estrés les hace sentirse superados, con una diferencia de 9 puntos, un 44% de los hombres declaran haberse sentido así frente a un 53% de las mujeres. A nivel edad sí que encontramos diferencias importantes en cuanto al impacto del estrés en la vida diaria. En España, son las generaciones más jóvenes quienes declaran haberlo sufrido una o varias veces en el último año, un 72% entre los Millenials (25-40 años) y un 62% entre los Z (18-24 años), unas cifras muy alejadas del 39% de los Baby Boomers (56-74 años). Asimismo, los efectos del estrés no se limitan a la vida personal, sino que también se refleja en el entorno laboral. A nivel global, el 25% de media de los jóvenes de la generación Z reporta haber faltado al trabajo debido al estrés en el último año. En España, este fenómeno afecta al 51% de los Millenials y un 50% de los Z, señalando a esta generación como la más vulnerable frente a los efectos del estrés. A nivel género no hay diferencias significativas, tanto hombres (33%) como mujeres (34%) se han ausentado de su puesto laboral por culpa del estrés.

Los síntomas del estrés pueden afectar el cuerpo, los pensamientos y sentimientos, y el comportamiento. El estrés no controlado puede derivar en muchos problemas de salud, como presión arterial alta, enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares, obesidad y diabetes. Dolor de cabeza, ansiedad, comer en exceso o no comer lo suficiente, tensión o dolor muscular, desasosiego, arrebatos de ira, dolor en el pecho, falta de motivación o concentración, abuso de drogas o alcohol, fatiga, problemas de memoria, consumo de tabaco, cambios en el deseo sexual, sentirse abrumado, evitar a los amigos y quedarse en casa, malestar estomacal, malhumor o ira, hacer ejercicio con menos frecuencia, problemas de sueño, depresión o tristeza, enfermarse con mayor facilidad debido a un sistema inmunitario más débil.