¿Cómo impacta la música al cerebro?

La música se origina a través de vibraciones generadas por instrumentos, voces y otras fuentes. Estas vibraciones se propagan a través del aire hasta que llegan a nuestros oídos. Una vez que estas vibraciones alcanzan nuestro oído externo, comienza la magia. Nuestro oído externo dirige el sonido hacia el tímpano, una membrana sensible en el oído. Luego, tres pequeños huesos en el oído medio amplifican estas ondas sonoras antes de que ingresen al oído interno. Finalmente, estas ondas son convertidas en impulsos eléctricos, que son transmitidos al cerebro a través de los nervios auditivos. Nuestro cerebro procesa estos impulsos eléctricos y los interpreta como “sonido”. Es como si el cerebro tradujera estas señales en música, ritmo y emoción. La música tiene el poder de provocar emociones y liberar dopamina, ese neurotransmisor de la felicidad. La música está vinculada a nuestros recuerdos de manera sorprendente. Existe una parte de nuestro cerebro que asocia la música con recuerdos emocionales significativos. La música ayuda a construir nuevos caminos y conexiones cerebrales, lo que se conoce como neuroplasticidad. La música puede ayudar al cerebro a anticipar eventos y mantener la atención, aunque esto puede variar según la personalidad de la persona y el tipo de música.

La música produce un impacto en el cerebro en múltiples niveles, influyendo de manera directa en los mecanismos cognitivos y emocionales. Afecta a la memoria, al movimiento y genera actividad emocional. Tiene impacto tanto a nivel psicológico, emocional como fisiológico. Inicialmente la música es procesada a nivel del sistema nervioso central, provocando la liberación de endorfinas y cambios en los niveles de catecolaminas y citoquinas. La música aumenta el volumen de ciertos neurotransmisores como la dopamina, un neurotransmisor que se libera produciendo recompensas cerebrales ante estímulos que provocan placer como lo hace la comida o el sexo. También regula los niveles de serotonina, oxitocina o epinefrina, consiguiendo estados de placer de forma muy parecida a las que consiguen ciertas drogas. Posteriormente impacta en la actividad del sistema endocrino, autonómico e inmune. Las estructuras mayormente implicadas en el procesamiento de las emociones que la música provoca son: La amígdala, que forma parte del sistema límbico. Tiene como función fundamental el almacenamiento y el procesamiento de las reacciones emocionales. El núcleo accumbens, tal y como lo hacen otros estímulos como el sexo o la comida. Esta estructura está relacionada con el placer y la motivación. El hipocampo, en lo que a las asociaciones emocionales se refiere. Su función principal es la de almacenar y procesar recuerdos. Hay que tener en cuenta que las emociones son muy importantes para el mejor almacenamiento de la memoria y el aprendizaje. Existe una gran conexión entre la música y la memoria; pacientes con dificultades en la memoria por la enfermedad de Alzheimer conservan recuerdos musicales incluso en fases avanzadas. Los recuerdos musicales que mayor emoción provocan activan la zona dorsal del córtex prefrontal medial, zona que se encuentra relacionada con la recuperación de la memoria. Permite reconectar recuerdos, como si la música actuara de guía en la memoria. Entre los efectos beneficios que provoca la música encontramos la capacidad para generar placer y felicidad, produce relajación o activación, favorece la creatividad y la imaginación, mejora la concentración y la eficacia en el trabajo. La música tiene la capacidad de modular el estado de ánimo, reducir el dolor y la ansiedad, reduce el estrés, mejora las alteraciones del sueño, mejora la motivación, aumenta la sensación de control. Escuchar música ayuda a mejorar el rendimiento mental, influye en la autoestima, en la calidad de vida y produce mejoras de las funciones cognitivas como consecuencia de la estimulación de determinadas áreas cerebrales.

La música puede generar una sensación de bienestar, reducir el estrés, facilitar las relaciones interpersonales, modular el sistema cardiovascular, mejorar el equilibrio y fortalecer el sistema inmunitario sin ningún efecto adverso. Oír o interpretar música podría tener un impacto favorable a nivel cerebral. La música afecta a diferentes regiones, entre ellas, las involucradas en oír y escuchar, el movimiento, la atención, el lenguaje, las emociones, la memoria y las habilidades de razonamiento. De esta manera, ayuda a que múltiples partes trabajen en conjunto. La música puede ayudar a las personas a evocar recuerdos y emociones significativas y a promover el bienestar mental. Mientras que escuchar una melodía colabora con el control del estrés. La música ayuda a mejorar la calidad y la duración del sueño, el cual es un factor importante para la salud cerebral. Hay evidencias convincentes de que un tratamiento especializado basado en música puede mejorar el movimiento en pacientes con enfermedad de Parkinson y accidente cerebrovascular, incluyendo mejoras en su capacidad para caminar y hablar. La música contribuye en la recuperación de un accidente cerebrovascular y se ha demostrado que cantar ayuda a las personas a recuperar las funciones de lenguaje perdidas por ACV. La música tiene un potencial significativo para mejorar la salud y el bienestar cerebral de personas de diferentes edades y estados de salud.